— Це гроші сина! — заявила свекруха. Я тут-таки скасувала оплату її лікування і..

— Це витрати за одинадцять днів у лікарні. Загальний рахунок — двісті шістдесят тисяч чотириста. А тут зазначені мої платежі — списання з моєї особистої картки й мого рахунку.

Лідія Степанівна мимоволі глянула вниз. Марина вказала на рядки й банківські позначки.

— Заставу в сто двадцять п’ять тисяч внесла я. Ваш син її не оплачував. Подивіться самі. І поясніть мені, чиї гроші я витрачала, коли ви говорили про це із сестрами.

У вітальні більше ніхто не кричав. Свекруха стояла над столиком, пильно розглядаючи папір. Її руки тремтіли. Потім вона різко схопила аркуш і стиснула в долоні, зминаючи в грудку. Шурхіт пролунав виразно, а відповіді так і не було.

У неї сіпалися губи, обличчя пішло нерівними плямами. Марина не відводила погляду. Цифри можна було зім’яти разом з аркушем, але не можна було цим перетворити її платіж на Вікторові гроші. Свекруха ще недавно вимагала пояснень, а тепер сама не вимовляла ні слова.

Нарешті Лідія Степанівна круто повернулася й поспішила до виходу. Двері за собою навіть не причинила. Кроки свекрухи стихли. Вхідні двері лишалися відчиненими, а Марина, як і раніше, сиділа у вітальні зі списком речей для переїзду.

За місяць вони зустрілися в кімнаті для медіації при міському суді. Пахло старими дерев’яними меблями. Віктор сидів навпроти, за довгим столом; його адвокат розбирав документи, передані стороною Марини.

За минулий час Віктор помітно схуд. Костюм, що раніше сидів на ньому бездоганно, тепер здавався мішкуватим. Марина мимоволі затримала погляд на пожовклому комірці його сорочки. Раніше вона застірувала комірці вручну, перш ніж відправити сорочки до пральної машини. Ця дрібна робота лишалася непомітною, поки Марина її робила; тепер на тканині були видні сліди того, що звичного догляду більше немає.

Медіаторка, жінка середніх років, дочитала фінансові документи, звірилася з проєктом угоди й поправила окуляри.

— Вікторе Олеговичу, за наданими виписками й довідками ваша дружина забезпечувала шістдесят три цілих і сім десятих відсотка сімейного бюджету за останні п’ять років.

Вона пересунула до нього документ.

— Грошова компенсація, що відповідає шістдесяти відсоткам вартості квартири, з юридичного погляду цілком обґрунтована. Я б навіть назвала цю вимогу поступкою з її боку. Якщо ви підете до судового спору, результат, найімовірніше, виявиться для вас менш вигідним. І вам доведеться сплатити судові витрати.

Віктор дивився в підлогу. Під столом він так міцно стиснув руки, що виступили білі кісточки. Його адвокат нахилився й щось сказав йому на вухо. Слів Марина не чула.

Чоловік заплющив очі. Пауза затяглася: ручка лежала перед ним, аркуші лишалися на столі. Коли він нарешті розплющив очі, нічого не спитав. Узяв ручку й підписав угоду. У кімнаті було досить тихо, щоб почути, як наконечник пройшов по паперу…