Деталь під кришкою дорогого гроба, що позбавила всіх дару мови

Через деякий час до їхнього селища приїхав новий агроном. Звали його Артем. Молодий, щойно після інституту, ще зовсім хлопчисько, але вже з серйозним виглядом і текою документів під пахвою. Марина тоді працювала в бухгалтерії й часто бачила його в конторі: то він заходив до керівника, то приносив папери, то ставив якісь запитання.

Спочатку вона не надавала значення його поглядам. Але потім стала помічати, що Артем дедалі частіше затримує на ній очі. Не випадково, не мимохідь, а саме так, як дивляться чоловіки на жінку.

Одного вечора він запропонував підвезти її додому службовим позашляховиком. Дорога була короткою, але Артем не поспішав їхати. Біля під’їзду він ніяково всміхнувся й попросився на чай.

Марина й сама не зрозуміла, чому погодилася. Може, втомилася від самотності. Може, захотіла бодай на вечір відчути себе бажаною. А може, просто втратила голову.

Уранці до неї прийшло жорстоке усвідомлення: Артемові було лише двадцять чотири, а їй — сорок. Вона майже годилася йому в матері. Так, Марина гарно виглядала, доглядала за собою, подобалася чоловікам, але все одно вважала те, що сталося, неправильним. А якщо про це дізнаються в селищі, її ж засміють і осудять.

Вона прямо сказала Артемові, що продовження не буде. Той лише знизав плечима: не хочеш — як хочеш. І після тієї ночі його запал помітно згас.

Марина ще тиждень картала себе за слабкість. Вона безжально придушила в собі ту ніжність, яка встигла спалахнути до молодого агронома, і стала поводитися так, ніби між ними нічого не було. Артем теж тримався спокійно, зайвого не говорив, поглядів більше не кидав і язика за зубами тримав.

А потім Марина зрозуміла, що вагітна.

Вона мало не збожеволіла від суперечливих почуттів. Усередині неї водночас жили радість, страх, сором і якесь майже дитяче невір’я в те, що відбувається. П’ятнадцять років шлюбу, діагнози, розмови про безпліддя, безнадія — і раптом це.

— Я б не радив вам зберігати вагітність, — прямо сказав лікар у поліклініці. — Вік уже серйозний. Ніхто не знає, як це позначиться і на вас, і на дитині.

— А я народжуватиму, — твердо відповіла Марина. — Ви стільки років казали, що я не зможу завагітніти. А я змогла. Отже, і далі впораюся…