Деталь під кришкою дорогого гроба, що позбавила всіх дару мови

— спитала вона, коли трохи опанувала себе.

Офіцер відвів очі.

— Річ у тім, що Іллю вже поховали на міському кладовищі поруч із частиною. Зараз у тих місцях обстановка складна, виникли проблеми з транспортуванням. Документи вам доставлять найближчими днями.

Марина вийшла з кабінету на ватяних ногах. Сина більше не було. І навіть попрощатися з ним їй не дали.

Звістка про загибель Іллі швидко розлетілася селищем. Люди не вірили: їхній веселий, добрий, сильний Іллюша помер. Сусіди приходили до Марини, приносили їжу, говорили слова підтримки. Але кожне співчуття тільки дужче розривало їй серце.

Приїхала Аня, покинувши навчання.

— Навіщо ти приїхала, Анечко? — говорила Марина крізь сльози. — У тебе ж сесія скоро.

— Як я могла вас залишити? — тихо відповіла дівчина. — Я побуду поруч.

З Анею стало хоч трохи легше. Вони разом переглядали фотографії Іллі, згадували, яким він був у дитинстві, як бігав двором, як уперше виграв олімпіаду, як ніяковів, коли Аня брала його за руку.

Одного разу у двері постукали. Кур’єр привіз документи з частини. Марина навіть не стала їх читати. Поклала конверт на стіл і пішла до спальні. Аня залишилася на кухні й узяла папери до рук.

За кілька хвилин вона різко схопилася.

— Тітко Марино! — крикнула дівчина. — Зачекайте! Від чого, кажете, помер Ілля?