Хлопець дозволив собі зайве на її адресу, не знаючи однієї важливої деталі про незнайомку

Остання фраза вразила Кирила сильніше за будь-який удар. Він обвів поглядом зал, відчайдушно шукаючи захисту, підтримки, бодай одну людину, яка й далі боялася б його настільки, щоб втрутитися. У відповідь побачив холодні обличчя й знову підняті телефони.

— Це ти винна! — вигукнув він, повернувшись до Дарины. По його щоках уже текли сльози. — Ти все зруйнувала. Ти зламала мені життя.

— Ні, — тихо сказала вона. — Своє життя ти руйнував сам. Я лише перестала дозволяти тобі руйнувати чуже.

Працівники безпеки повели чотирьох до виходу. Біля дверей Кирило несподівано зупинився й озирнувся. На мить із його обличчя зникла звична маска, і під нею проступив надломлений підліток, який засвоїв найзгубніші уявлення про силу.

— Пробач, — ледь чутно промовив він, а потім змусив себе подивитися на весь зал. — Пробачте мене.

Після його відходу ніхто не святкував. Спортзалом прокотився спільний видих, ніби учні три роки не дозволяли собі дихати на повні груди. Одні обіймалися, інші плакали, треті нерухомо стояли, намагаючись повірити, що їхній звичний світ змінився за кілька хвилин.

Дарина попрямувала до дверей. На неї все ще чекав нічний турнір, а Ігор, певно, вже шаленіє від люті.

— Привид.

Вона завмерла не через бойове ім’я, а тому, що миттю впізнала голос. У дверях стояв Ігор Стеценко, а по обидва боки від нього височіли двоє охоронців. Бездоганний костюм, дорогий годинник і ввічлива усмішка не приховували людину, яка нажила статки на чужих стражданнях і крові.

— І куди ти зібралася? — люб’язно поцікавився він. — У нас сьогодні турнір. Не забула?

Учні відступили. Після Кирила вони одразу впізнали нового хижака — значно небезпечнішого й упевненого в тому, що будь-яке «ні» можна покарати.

— Як ти мене знайшов? — запитала Дарина, хоча відповідь уже була очевидною. Записи розійшлися мережею, і таємна особистість Привида перестала бути таємницею.

Ігор усміхнувся ширше.

— Я багато місяців знаю, хто ховається під маскою. Невже ти думала, що капюшон обдурить людей, від яких справді щось залежить? Я не втручався, бо поважав твою скритність. Ти приносила мені великі гроші, а сьогодні принесеш іще більше…

Він вийняв складений контракт і повільно розгорнув аркуш, насолоджуючись тишею.

— Головний приз отримає переможець. Привид проти найкращих бійців, яких можна найняти. Ти підписала угоду, пам’ятаєш? Відмовишся — я заберу ваш дім і мамину машину, а борг за лікування брата так і залишиться на вашій родині. Усе до останнього рядка.

Дарина відчула, як захлопується давно підготована пастка. Ігор дозволяв їй вести подвійне життя не з поваги. Він лише чекав години, коли накопичені зобов’язання дадуть йому повну владу. Усі місяці обережності, кожен болісний вихід на настил і кожна спроба зберегти таємницю тепер оберталися пунктами договору, якими він збирався тримати її поруч.

— Назарові потрібні ці кошти.

— Тоді вийди на арену й знову зароби їх для нього, — м’яко запропонував Ігор. — Бийся, як завжди. Як звір, яким ти так старанно прикидаєшся, ніби ним не є.

— Вона не звір.

Крізь натовп пробралася Марія Даниленко, шкільна психологиня. Було помітно, що їй страшно, однак голос лишався твердим.

— Їй сімнадцять років. Те, що ви з нею робите, незаконно.

Ігор розсміявся.

— Я офіційно організовую спортивні заходи. Вона добровільно підписала контракт і вільна піти, коли забажає. Звісно, після сплати передбачених штрафів.

— Як шістнадцятирічний Ілля Марчук? — Марія показала йому новинну замітку на телефоні. — Він спробував піти з вашої організації, а невдовзі його дім згорів. Слідство назвало пожежу нещасним випадком.

Усмішка Ігоря стала нерухомою.

— Обережніше з обвинуваченнями, пані психологине. Наклеп — неприємне слово.

— Як і експлуатація неповнолітніх, торгівля людьми та організована злочинність, — твердо відповіла Марія.

Ігор примружився.

— Ви брешете.

Замість відповіді Дарина дістала з кишені мініатюрний диктофон — такий видавали інформаторам слідчої групи.

— Вона не бреше. Слідча група три роки збирала матеріали проти вас. Їй бракувало лише людини всередині мережі, здатної зафіксувати ваші операції. Тут записані всі поєдинки, розмови й погрози. Три місяці доказів. Зі мною зв’язалися після тридцять п’ятої перемоги й пообіцяли захистити Назара та оплатити його лікування, якщо я допоможу зібрати все необхідне, щоб закрити вашу мережу…