Ілюзія господині: як спроба свекрухи захопити мою територію обернулася для її сина втратою прописки

— Ні. Аліса не змогла бути присутньою. Це була ділова необхідність.

Андрій Вікторович подивився на сина довгу секунду.

— Отже, твоя наречена не Аліса. Це було правильне рішення, — сказав батько рівно.

Хто б вона не була, більше до цієї теми він не повертався. Але Максим знав: батько нічого не забуває і жодна розмова в нього не буває останньою.

Того ж тижня Аліса зателефонувала йому в середу ввечері й сказала, що бачила в соціальній мережі фотографію з корпоративної вечері «Дарін Груп», де один зі співробітників запостив загальний знімок делегації. На знімку з краю потрапила Аня в темно-вишневій сукні поруч із Ченем.

— Хто ця жінка? — запитала Аліса. Голос був легкий, але за легкістю стояло щось інше.

— Перекладачка, — сказав Максим.

— Вона дуже мило виглядає для перекладачки.

— Перекладачки бувають різні.

— Максиме…

— Алісо. Я на нараді.

Він не був на нараді. Він сидів у кріслі біля вікна свого номера, вирішивши залишитися тут на кілька днів, поки тривали фінальні погодження з командою Ченя, і дивився на вогні міста. Він поклав телефон на коліно й упіймав себе на тому, що думає не про Алісу.

Він думав про те, як Аня сиділа за столом поруч із Ченем і говорила: спокійно, точно, без найменшого зусилля, мовою, яку більшість людей не опановують за все життя. Як вона поправила його відповідь Лю впівголоса, без театру, просто тому, що це було потрібно. Як вона потім сиділа в барі з чашкою чаю й пояснювала різницю між діловою мандаринською та кантонською так, як пояснюють те, що люблять.

Він не знав про неї майже нічого. Ім’я — Анна. П’ятий курс сходознавства. Працює покоївкою, щоб оплатити навчання. Вдарила його ляпасом, не роздумуючи. Останнє він згадував частіше, ніж слід було б.

Телефон знову завібрував. «Аліса». Він відповів:

— Я передзвоню пізніше.

І знову подивився на вогні за вікном. Щось у звичній картині його життя зсунулося. Зовсім трохи — як зсувається рамка на стіні, коли хтось грюкнув дверима. Незначно. Але помітно. І вирівняти це назад, він відчував, уже не вийде.

Міжнародний форум ділових комунікацій «Азія — Європа» проходив у конгрес-центрі «Панорама» щороку на початку квітня. Аня отримала запрошення на роботу офіційною перекладачкою ще в лютому через кафедру сходознавства, яка регулярно рекомендувала найкращих студентів старших курсів на подібні заходи. Це був не просто підробіток. Це був рядок у резюме, який відчиняє двері.

Форум тривав 3 дні. Аня працювала другого дня, перекладала панельну дискусію з логістики й торговельних маршрутів між місцевими та китайськими підприємцями. Вісім спікерів, дві години, синхронний режим через гарнітуру. Це була справжня робота, не те що сидіти поруч із літнім паном на вечері й ввічливо усміхатися.

Вона прийшла за 40 хвилин до початку, перевірила обладнання, познайомилася з модератором, пробігла очима список учасників. Імена були їй незнайомі, крім одного. «Дарін Максим Андрійович, почесний гість форуму, представник холдингу «Дарін Груп»». Аня подивилася на рядок секунду, потім перегорнула сторінку.

Він з’явився за 15 хвилин до відкриття сесії, у супроводі двох співробітників і з тим самим виглядом людини, яка всюди приходить не тому, що мусить, а тому, що вирішила. Темний костюм, жодної краватки: форум був трохи менш офіційним, ніж переговорна вечеря. Він привітався з організаторами, обмінявся парою фраз із кимось із делегації й зайняв місце в першому ряду глядацької зони.

Аня сиділа в кабіні синхроніста — заскленій, трохи піднятій над залом. Звідси було видно все: і сцену, і глядацьку залу, і перший ряд. Максим її не бачив. Це давало їй дивну перевагу, якою вона не збиралася користуватися, але все ж відзначила.

Дискусія почалася. Аня працювала чітко, швидко, без втрат змісту. Китайські спікери говорили з різною швидкістю. Один із Шеньчженя тараторив так, що доводилося подумки наздоганяти. Другий, солідний чоловік із Тяньцзіня, робив паузи між фразами, що було майже відпочинком. Аня тримала темп, не випадала, у потрібних місцях додавала короткі пояснення для контексту — те, що називається культурним коментарем, коли прямий переклад ріже зміст…