Літній чоловік лишився без допомоги, і студентка не пройшла повз, хоч сама майже нічого не мала

— Так. Дайте йому квиток, хай доїде.

Жінка вихопила гроші, сунула квиток і пішла далі салоном, усе ще невдоволено сопучи.

Дід обернувся до Оксани з такою вдячністю, що їй стало ніяково.

— Внученько, дякую тобі. Ти адресу свою лиш, я поверну, чесне слово. Я не шахрай.

— Не треба, — м’яко сказала вона. — У мене ще є. А як нема, то зароблю.

— Молода зовсім, а вже працюєш?

Вона присіла поруч, і розмова несподівано потекла легко. Діда звали Дем’ян Васильович. Він виявився балакучим, уважним, ненав’язливим. Оксана розповіла, що пішла від батьків, знімає житло, вчиться й працює.

— Ох, тяжко тобі, — похитав він головою. — Ніч відстояти, а вранці на заняття йти — це не жарти.

— Я не всю ніч, — спробувала усміхнутися вона. — До третьої чи четвертої. Потім кілька годин поспати можна.

— Все одно важко. А до батьків повернутися не думала?

Обличчя Оксани стало закритим.

— Ні. Мої мене не чекають.

— Не кажи так. Батьки рідко бажають дитині зла. Я ж бачу: ти добра, вихована. Така дівчина не виростає в зовсім поганих людей.

— Вони не погані, — після паузи визнала вона. — Просто батько все життя любив свою правду більше, ніж мене. Він не жалів, не втішав. Тільки міг сказати щось таке, що потім довго болить.

Дем’ян Васильович уважно слухав, не перебиваючи.

— Може, до нього підхід потрібен, — сказав він нарешті.

— Я на психолога вчуся. Розумом багато чого розумію. Здається, навіть розумію, чому він такий. Але пробачити поки не можу. Дитячі образи глибоко сидять.

— Образи, якщо їх годувати, виростають більші за саму людину, — тихо промовив дід. — А тобі жити треба, дівчинко.

Автобус наближався до її зупинки. Оксана підвелася.

— Мені виходити.

— А звати тебе як?

— Оксана.

— Оксаночко, візьми мою адресу. Я сам живу. Заходь, якщо захочеш. Гроші поверну, чаєм напою, поговоримо. У мене з рідних тільки донька, та й та не завжди поруч. Старому теж інколи потрібен живий голос.

— Гроші мені справді не потрібні, — сказала вона. — А от поговорити… може, зайду.

Він продиктував адресу, вона записала й вийшла на своїй зупинці. Дорогою на роботу Оксана думала: перекус купити буде ні за що. Та жалю не було — тільки втома й тиха надія на чайові.

Наступного тижня в неї випав вільний вечір. Після занять вона прийшла додому, лягла на ліжко, втупилася в стелю й раптом згадала Дем’яна Васильовича. У порожній квартирі було так тихо, що тиша тиснула на груди.

«Може, й справді сходити? — подумала вона. — Хоч поговорю з кимось. А то тут можна з глузду з’їхати від самотності».

Адреса виявилася зовсім поруч. Оксана піднялася на потрібний поверх і подзвонила. Двері відчинив той самий дід. Побачивши її, він широко й радісно усміхнувся, ніби чекав дорогого гостя.

— Оксаночко! Заходь швидше. А я вже думав, забула старого…