Мільйонерка прийшла на могилу сина — і побачила жінку, що плакала, з маленькою дівчинкою…
Останні п’ять років вона була привидом, скорботною тінню в порожньому домі.
Але вид того, як мирно дихає ця дівчинка, влив у неї дозу адреналіну, яку вона вважала давно забутою. Галина підвелася, щоб поправити ковдру на Маші, і її пальці торкнулися теплої щоки дівчинки. Це був відчутний доказ того, що Юліан не пішов назавжди.
І тут вона почула це: не грім, а щось тонше. Хрускіт сухої гілки на нижній терасі, а потім безпомилковий звук склоріза, що ковзав по склу задніх дверей кухні. Серце Галини на секунду завмерло, а потім шалено закалатало.
Система сигналізації не спрацювала. Це означало лише одне: хтось мав код або хтось вимкнув її зсередини. Галина діяла швидко, її багаторічні болі в суглобах зникли під тягарем чистого страху — не за себе, а за два невинні життя.
Вона підійшла до Поліни, затулила їй рота рукою й лагідно струснула. Поліна розплющила очі й підскочила в жаху. «Тс-с, — прошепотіла Галина їй на вухо. — Не шуми, у домі хтось є».
Очі Поліни наповнилися панікою, але вона кивнула: життя на вулиці навчило її швидко реагувати на небезпеку. «Це грабіжники?» — прошепотіла Поліна, обіймаючи Машу, щоб розбудити її, не налякавши. «Ні, — відповіла Галина, згадавши сповнений ненависті погляд Кирила. — Це гірше, це кілери».
Звук відчинених унизу кухонних дверей рознісся в тиші особняка, мов постріл. Важкі кроки не намагалися бути тихими: вони були швидкі, нападники знали, куди йдуть. «Сюди, — сказала Галина, і її мозок працював із шаленою швидкістю. — Вони знають, у якій ми кімнаті».
«Що нам робити? — тремтіла Поліна. — Викликаємо поліцію?» «Вони перерізали телефонну лінію, я бачила по лампочці на телефоні в коридорі, а мій мобільний унизу в сумочці. Часу немає».
Кроки були вже на сходах, там було щонайменше троє чоловіків, чиї черевики з силою гупали по благородному дереву. Галина побігла до великої вбудованої шафи у спальні, яка була незвичайною: дім будував дід Юліана в неспокійні політичні часи. «Допоможи мені відсунути це», — наказала Галина, штовхаючи важкий комод із червоного дерева всередині гардеробної.
Поліна, рухома адреналіном, штовхнула з дивовижною для її худорлявості силою. За комодом у дерев’яній панелі ховалася невелика, майже невидима щілина. Галина натиснула великим пальцем на сучок у дереві, пролунав механічний клац, і панель відчинилася, оголивши темний і вузький прохід.
Це була оригінальна панічна кімната будинку, забута всіма, включно з Кирилом і Ларисою, які ніколи не спромоглися дізнатися історію родини. «Заходьте!» — прошипіла Галина. У цю мить двері головної спальні розчахнулися від удару ногою, і дерево розлетілося на тріски з жахливим гуркотом.
До кімнати вдерлися троє чоловіків у чорному й лижних масках. У них були бейсбольні бити, а в руці одного блищало щось схоже на довгий ніж. «Там! — крикнув один хрипким голосом, указуючи на гардеробну, куди Галина саме заштовхувала Машу. — Закривай панель!»
«Ні, не без вас!» — крикнула Поліна, простягаючи руку. Галина бачила, як чоловіки біжать до них: лишалося п’ять метрів, потім чотири. Галина не зайшла всередину, натомість схопила важку масивну бронзову вазу з приставного столика.
«Закривай!» — наказала Галина тоном верховної матріархині. Поліна, плачучи, потягнула панель зсередини, і фальшива стіна зачинилася з глухим стуком саме тоді, коли перший нападник кинувся на господиню дому. Галина не була бійцем, вона була літньою жінкою.
Перший чоловік штовхнув її, поваливши на підлогу, і ваза покотилася вбік. Галина відчула гострий біль у стегні, вдарившись об килим, але інстинкт захисту був сильніший за біль. «Де вони?
