Поліна отямилася в лікарняній палаті раніше часу й випадково підслухала розмову, не призначену для неї…

— Ви просили відтінок, який самі назвали бірюзовим. Ось перелік робіт, матеріалів і кольорів. Тут ваш підпис.

— Не треба мені зараз папірцями тикати, — спалахнула Лариса Семенівна. — Я спершу все подивлюся, щоб уже одразу сказати, де що зіпсовано.

Вона чіплялася до кожної дрібниці. То плінтус здавався їй недостатньо білим, то стик надто помітним, то шпалери в коридорі «виглядали дешевше, ніж очікувалося». Олеся на кожне зауваження відкривала потрібну сторінку блокнота й показувала узгоджений пункт.

— Ось що значить зв’язуватися з кустарями, — бурчала господиня. — Нормальний спеціаліст сам би зрозумів, що треба зробити краще, а не тупо виконував.

Тоді Богдан несподівано заступився.

— Мамо, досить. Я фото до і після на роботі показував. Люди питали, хто робив. Кілька людей уже хочуть Олесю запросити.

Лариса Семенівна образилася ще дужче, але платити все-таки довелося. Наприкінці вона спробувала вмовити Олесю безплатно покласти залишки ламінату в сараї «в рахунок моральної шкоди», але та відмовилася.

— За окрему роботу — окрема оплата.

— З клієнтами так не розмовляють.

— Мамо, все, — сказав Богдан. — Олесю Андріївно, я відвезу вас у місто. З інструментами важко.

— Дякую, Богдане Павловичу, — навмисне офіційно відповіла вона. — По мене скоро приїдуть.

Вона тоді була певна, що більше ніколи їх не побачить. Люди бувають різні, замовниці — тим паче. Робота завершена, гроші отримані, сезон у розпалі.

Але Богдан з’явився знову. На квартирі, що належала його знайомому, він чекав Олесю з квітами. Вибачався за матір, запрошував прогулятися. Вона відмовила. Потім відмовила ще раз. І ще. Він не відступав.

Батьки Олесі зустріли нового залицяльника майже з захватом. Мати казала:

— Не можна ж усе життя самій. Ми з батьком не вічні. З ким ти лишишся?

— Мамо, я його не люблю.

— Любов — не завжди блискавка з неба. Інколи спершу повага, вдячність, звичка. А потім уже тепло.

— Мира каже, що він слизький.

— Твоя Мира сама тричі заміж виходила і тричі розходилася, — дратувалася мати. — Великий знавець сімейного щастя. Може, їй просто не подобається, що в тебе з’явився нормальний чоловік.

Батько тиснув інакше: