Незваные гости пришли требовать чужое. Их уверенность испарилась, когда хозяин молча запер за ними дверь

— Михаил улыбнулся, и на этот раз улыбка была настоящей.

— Мама пирогов передала. С капустой! Ещё горячие. И сказала спасибо, что свет на улице починили — теперь не страшно гулять.

Она протянула тарелку, накрытую полотенцем. Михаил принял угощение и вдохнул аромат выпечки, такой домашний, что от него становилось тепло внутри. Он кивнул девчонке, как взрослой.

— Спасибо маме передай. И беги домой, скоро стемнеет. Тебе ещё уроки делать.

Девчонка убежала, а её смех ещё долго звенел во дворе. Михаил отломил кусок пирога и посмотрел на Березовку. Дымились трубы, где-то мычала корова, слышались голоса детей, и из окна магазина лилась тихая мелодия.

Это был его дом. И теперь здесь действительно был мир. Он вспомнил серые стены и тот день в парке — и понял, что не жалеет ни о чём.

Мужчина — не тот, кто нападает. Мужчина — тот, кто защищает. Эту истину Михаил выучил крепко и навсегда.

Он доел пирог и поднялся. Завтра нужно помочь соседу перекрыть крышу на сарае. А послезавтра обещали хороший клёв на карася.

Жизнь продолжалась — простая, настоящая, со своими заботами и радостями. И в этой жизни больше не было места страху.