Закон леса: случай во время метели, изменивший взгляды старого охотника
— Сбежал. Испугался.
Елена показала фото из базы данных. «Это их сын. Фантом. С белым пятном на груди».
Барон поднял голову, услышав имя.
«Он не жилец в такую бурю», — сказал Виктор.
Илья молча снял свой запасной теплый костюм и взял ключи от снегохода.
«Не надо. Это слишком опасно», — просила Елена.
«Это не просто зверь, Лена. Это мой долг». Он посмотрел на Барона. «Жди. Я приведу его».
Илья ехал сквозь буран. Он ехал по спирали, доверяя интуиции. Холод пробирался под одежду.
Он заглушил мотор и прислушался. Слабый звук. Скулеж из-под снежного надува.
Илья начал копать руками. Он наткнулся на шерсть и вытащил волчонка. Призрак был ледяным.
Организм отключался. Вести его так на ветру было нельзя. Ему нужно было тепло. Прямо сейчас.
Илья сделал то, что диктовало выживание. Он расстегнул куртку и свитер, прижав ледяное тело волка к своей груди. Удар холода был чудовищным. Тело волка забирало его тепло.
«Жить… надо… жить…», — шептал он.
Он забрался на снегоход и поехал обратно. Сознание мутилось от переохлаждения. Под курткой комок шерсти начал отогреваться. Призрак глубоко вздохнул.
Илья влетел на поляну перед грузовиком и затормозил в сугробе. Дверь кунга распахнулась. Виктор поднял его. Елена расстегнула куртку старика. Из тепла высунулась мордочка с белым пятном.
«Живой!» — выдохнула Елена. Илья провалился в темноту. «Семья должна быть вместе».
Сознание возвращалось медленно. Запах медикаментов, тепло. Илья открыл глаза. Рядом дремала Елена.
«Вернулся!» — тихо сказала она. «Мы думали, сердце не выдержит. Вы просто безумец, Илья Петрович!»
«Где они?» — спросил он.
В углу лежал единый клубок меха. Зара, окрепший Призрак и обнимающий их Барон. Альфа посмотрел на Илью. В его взгляде было глубокое признание того факта, что долг жизни теперь уравновешен. Семья была вместе. По щеке старика скатилась скупая слеза.
Утро встретило их ослепительным солнцем. Буран исчез. Дорога была чиста. Виктор и Олег перегрузили волков в грузовик.
Елена подошла к старику. «Место в кабине свободно. Поехали с нами. Вы станете героем».
Илья усмехнулся. «Моё место здесь. Кто-то должен присматривать за этим лесом».
Елена улыбнулась. «Я знала, что вы откажетесь. Возьмите рацию. Мы будем на связи. Они будут жить в безопасном заказнике».
«Я знаю. У них есть Барон. Он справится»…
