Щоранку рівно о 06:15 сотні чорних ворон зліталися на дах одного й того самого будинку в селі, зберігаючи цілковиту, мертву тишу. Сусід вирішив запустити дрон, щоб подивитися, що їх так приваблює

Анна набрала материн номер. Після кількох гудків увімкнувся запис, зроблений незвично рівним голосом: Наталя повідомляла, що хоче відпочити від сімейних сварок, просила її не шукати й не влаштовувати театру. Останні слова змусили Анну похолонути. Мати ніколи так не висловлювалася, зате Ірина повторювала цю фразу майже під час кожної суперечки.

Дільничний Павло Мороз вислухав її в маленькому кабінеті, де пахло паперами й вистиглою кавою. Він не став обіцяти, що обшук проведуть негайно. Повнолітня людина мала право поїхати, не пояснюючи рідним причин. Однак Павло записав дати, номер телефону й запитав, коли Анна востаннє говорила з матір’ю без свідків.

Анна опустила очі. Два тижні тому вони посварилися через Дмитра. Той просив дозволити використати будинок як забезпечення під велику позику, щоб урятувати майстерню від боргів. Наталя майже погодилася, а Анна звинуватила її в тому, що вона знову жертвує всім заради сина. Мати веліла їй піти, і Анна з упертості перестала відповідати на дзвінки.

Павло разом з Анною відвідали будинок. Дмитро впустив його лише до передпокою й показав відео, на якому Наталя сиділа за кухонним столом. Вона казала, що їде поправити здоров’я й передає синові право займатися документами. Запис виглядав переконливо, але жінка була в теплому кардигані, хоча останніми днями стояла спека. Вона майже не моргала й увесь час дивилася трохи лівіше від камери.

— Де розташований цей центр? — запитав Павло.

Ірина назвала оздоровчий центр, але відмовилася надати контакт Наталі й підтвердження її перебування там, пославшись на бажання свекрухи зберегти спокій. На запитання про ліки вона сказала, що купила нові. Тим часом на полиці Павло помітив таблетницю з дозами, розкладеними по днях. Ранкові комірки залишалися недоторканими починаючи з п’ятниці.

Павло записав назву закладу й попросив Дмитра показати бодай квитанцію про оплату поїздки. Той почав гортати телефон, потім роздратовано заявив, що всіма витратами займалася Ірина. Невістка сказала, що передала оплату готівкою через знайому, але імені цієї знайомої не назвала. Їхні пояснення не збігалися навіть у дрібницях.

Дмитро швидко зачинив дверцята шафки. У цю мить нагорі пролунав глухий стукіт, ніби на підлогу впало щось важке. Він пояснив, що в старих трубах гуляє повітря, хоча водогін проходив з іншого боку будинку. Павло нічого не сказав, але, виходячи, надовго затримав погляд на сходах, що вели до дверей на горище…