Сільські плітки переслідували Мішу з дитинства, та одна зустріч змусила всіх замовкнути

— Марина, — видихнув він. — Назар… Ні. Не може бути.

Він відступив на крок, потім іще на один і раптом сів просто на асфальт, обхопивши голову руками. Перехожі озиралися, Людмила Андріївна плакала, Павло Данилович стояв нерухомо, ніби за кілька миттєвостей постарів на десять років.

Назар кинувся до начальника.

— Олеже Павловичу, вам зле? Лікаря викликати?

Той підвів на нього обличчя, і Назар побачив у його очах такий жах, що сам похолов.

— Я твій батько, — сказав Олег Павлович. — Назаре, я твій батько.

Світ довкола став глухим. Назар дивився на нього й не міг пов’язати ці слова з людиною, яку возив на роботу, чиї розпорядження виконував, чиє мовчання поважав.

— Ні, — вимовив він нарешті. — У мене немає батька.

— Я не повірив Марині, — Олег Павлович говорив, задихаючись. — Я погубив усе. Я думав… Господи, я думав, що ти чужий. А ти — мій син. Мій єдиний син.

— Не треба, — Назар відступив. — Усе життя мені казали, що я приблудний, чужий, син невідомого волоцюги. То хай так і буде. Пізно вам згадувати.

— Внучку, — схлипнула Людмила Андріївна. — Не кажи так. Заради Бога, не кажи.

Назар подивився на них усіх: на жінку, яка могла бути його бабусею, на старого, в чиєму обличчі було відчай, на Олега Павловича, зламаного власною помилкою. І раптом зрозумів, що більше не може стояти поруч.

Він розвернувся й пішов геть. Його кликали, та він не обертався. Того дня місто здавалося безкраїм, чужим і холодним, а всередині Назара знову розкрилася та рана, що, як йому здавалося, давно заросла…