Точка неповернення: несподіваний фінал однієї рятувальної операції в глушині!

Три роки тому, коли лікарі вже руками розводили. Майженовський замовк.

Подивився у вікно, там за шибкою шумів тополя, скидаючи останнє листя на асфальт. Потім узяв ручку, покрутив її в руці й поклав назад. — Пам’ятаю, — сказав він неголосно.

— Я тебе не кваплю, — сказала Агафія й підвелася. — Але дівчинка живе в мене. І я хочу, щоб вона там і лишилася.

Майженовський зітхнув так глибоко, що папки на столі ледь ворухнулися від повітря. Він зняв слухавку телефона. Агафія вийшла в коридор і стала чекати.

За пів години вона їхала додому автобусом, дивлячись на дорогу. Майженовський клацав слухавкою понад годину, вона чула його голос крізь нещільно зачинені двері: то благальний, то жорсткий. Йому довелося підняти старі зв’язки в опіці й поліції, щоб оформити Агафію далекою родичкою.

Справу про розшук зі скрипом, але закривали десь у районних папках. І Мар’я Аністрат переставала бути втікачкою просто тому, що один утомлений чиновник пам’ятав, як три роки тому його дружина розплющила очі, коли за всіма розрахунками не мала б. Удома Мар’я в цей час мила підлогу.

Вона робила це без прохання: побачила відро біля порога, знайшла ганчірку, набрала води. Агафія не просила, не натякала. Мар’я просто побачила, що треба зробити, і зробила.

Так само вона мила посуд після їжі, виносила сміття, підмітала ґанок — усе мовчки, усе швидко, з тією акуратною вправністю, яка буває в дітей, звиклих, що якщо не зробиш сам, ніхто не похвалить, а якщо зробиш погано, обов’язково помітять. Агафія спостерігала за нею кілька днів і думала про одне. За весь час, що Мар’я жила в домі, вона жодного разу нічого не попросила…