Учора він нагодував безпритульну дівчинку, а сьогодні вона принесла квіти його покійній нареченій. Таємниця, прихована в минулому

Щоб зняти напруження, яке повисло в повітрі, чоловік вирішив вдатися до рятівної брехні.

— У мене за кілька годин заплановані важливі переговори в ресторані неподалік, — недбало кинув він. — Тож у нашому розпорядженні близько години. Погуляємо, а потім я закину тебе додому.

— Це було б просто чудово! — зраділо видихнула дівчина й легкою метеликою випурхнула з машини.

Вони повільно просувалися крізь багатолюдні вулиці, зупиняючись біля майданчиків з артистами й щиро захоплюючись святковим убранням проспектів. Подивитися справді було на що.

Щоб не загубитися в людському морі, їм довелося взятися за руки. Коли бізнесмен уперше відчув у своїй широкій долоні вузьку дівочу кисть, його наче пронизав потужний електричний розряд. Відчуття були просто космічні.

Вона йшла зовсім поруч — неймовірно вродлива, сміхотлива й абсолютно щаслива, з дитячим захватом реагуючи на кожне вуличне дійство. Раз у раз вона смикала його за руку, вказуючи на чергового жонглера чи мима. Серце чоловіка калатало як шалене від самої лише її близькості.

Він міцно тримав її за руку, і весь навколишній шум здавався далеким і малозначущим тлом. При цьому він майстерно підігравав своїй супутниці, розділяючи її захват і щиро сміючись із жартів аніматорів. Урешті вони дочекалися кульмінації свята — грандіозного феєрверку.

Стоячи в центрі переповненого скверу, вони спостерігали, як нічне небо спалахує тисячами різнобарвних вогнів. Усі присутні задерли голови вгору, зачаровані видовищем. І лише одна людина в цьому натовпі дивилася не на піротехнічне шоу, а на обличчя своєї прекрасної супутниці.

Віктор просто не міг змусити себе відвести погляд від її сяйливих очей, у яких відбивалися спалахи салюту. Втім, ніхто цього не помічав, бо увага зівак була прикута до неба. Це була дивовижна, чарівна мить, коли час ніби зупинив свій біг.

Раптом дівчина повернулася до нього й подивилася з легким, ледь вловним смутком.

— Вам час бігти, — тихо нагадала вона. — Домовлена година вже давно минула.

— Так, ти цілком маєш рацію, — схаменувся чоловік, неохоче повертаючись у реальність.

До припаркованого позашляховика вони пробиралися тим самим способом — міцно зчепивши руки, інакше людський потік неминуче розірвав би їхній зв’язок. Віктор із величезним жалем випустив її теплу долоню, щоб галантно відчинити перед нею дверцята. Зворотний шлях виявився болісно довгим через глухі затори.

Віка помітно нервувала, переживаючи, що через її примхи керівник безнадійно запізнюється на вигадану зустріч. Чоловік щосили намагався її заспокоїти, запевняючи, що все під контролем.

— Величезне спасибі, що витягли мене в цю метушню. Я отримав колосальне задоволення, — щиро промовив бізнесмен, припаркувавшись біля її під’їзду.

У голові пульсувала тривожна думка: «Зараз вона вийде, і казка закінчиться. До самого понеділка ми не побачимося. А чергові вітання в офісі — це зовсім не те, що ці хвилини наодинці в напівтемряві салону».

— Ні, це вам величезне спасибі, — тепло всміхнулася пасажирка. — Я все-таки побачила цей приголомшливий салют, хоча вже й не сподівалася.

— Вечір і справді видався чудовим, — підтвердив Віктор.

Віка потягнулася на заднє сидіння по залишену сумочку, і її обличчя опинилося в небезпечній близькості від його губ. Бізнесмен і досі не міг із певністю сказати, хто з них першим порушив цю невидиму межу.

Здається, ініціатива все ж таки виходила від нього. Але дівчина відповіла на поцілунок миттєво, з неймовірною ніжністю й неприхованим бажанням. Коли вони нарешті відірвалися одне від одного, в салоні зависла дзвінка тиша. Вони просто дивилися одне на одного і щасливо всміхалися.

Голова йшла обертом, а серце калатало десь у горлі. Чоловік відмовлявся вірити в реальність того, що відбувається, — емоції переповнювали його через край. Йому коштувало колосальних зусиль не згребти цю крихку дівчину в обійми й не притиснути до себе намертво.

Значно пізніше Віка зі сміхом зізнається, що саме таких рішучих дій вона від нього тоді й чекала, тож його джентльменська стриманість була зайвою. У ту ж мить студентка виглядала неймовірно розгубленою й мило збентеженою. Густий рум’янець залив її щоки, роблячи образ іще зворушливішим.

Вона явно розгубилася й не розуміла, як реагувати на ситуацію, що казати і куди ховати очі. Однак її сяйливий погляд красномовніше за будь-які слова виказував щиру радість від того, що сталося.

— Віка, ти… ти неймовірно подобаєшся мені вже дуже давно, — наважився на зізнання Віктор, розуміючи, що відступати нікуди.

— Мусив же хтось із нас перервати цю затягнуту гру в мовчанку і зробити перший крок.

— Я… я помічала ваші погляди, але відмовлялася в це вірити, — збивчиво прошепотіла дівчина. — Думала, що сама собі все навигадувала, бо… бо ви мені теж дуже подобаєтеся.

Після цих слів рум’янець збентеження вкрив її обличчя ще густіше, і вона інстинктивно затулила щоки долонями. Було очевидно, що це зізнання далося їй украй нелегко. А от із душі бізнесмена в цю секунду звалився кам’яний тягар завбільшки з хмарочос.

Світ миттєво став простим, зрозумілим і неймовірно прекрасним. Його почуття взаємні, і це було найприголомшливішим відкриттям за останні роки. Він дбайливо відвів її тонкі руки від обличчя, зазирнув у збентежені очі й поцілував знову, уже впевненіше.

Цього разу вона сама довірливо обвила руками його шию, тісно притулившись до його грудей. Вони просиділи в обіймах ще дуже довго, не потребуючи зайвих слів і обговорень майбутнього. Їм було досить просто насолоджуватися близькістю одне одного.

Ідилію перервав настирливий дзвінок мобільного — стривожена мати цікавилася, куди запропастилася донька проти ночі.

— На жаль, мені час бігти, — з сумною усмішкою промовила Віка.

— Безмежно шкода, — чесно відповів чоловік.

— Зате тепер між нами все буде зовсім інакше, правда? — з несміливою надією в голосі спитала дівчина.

— Неодмінно, — твердо запевнив її Віктор, не відчуваючи в цьому ані найменшого сумніву.

Його слова виявилися пророчими…