Син-слідчий попросив мене терміново замкнутися й мовчати, а потім у будинку сталося щось тривожне

Старший син зателефонував рівно опівночі. Він був слідчим, і за голосом Леонід Тимофійович одразу зрозумів: сталося щось серйозне.

— Тату, слухай мене уважно. Погаси світло. Іди в майстерню, замкнися там і Ромі — ні слова. Зрозумів?

— Єгоре, ти що? — прошепотів Леонід, відчуваючи, як серце боляче вдарило в груди.

— Просто зроби, що я сказав. Швидко!

Він послухався. А потім, причаївшись у майстерні, крізь вузьку щілину в підлозі побачив таке, від чого кров застигла в жилах.

Кам’яний двоповерховий особняк в історичному центрі старого міста Леонід Тимофійович Щукін купив тридцять років тому, коли цей район ще не вважався престижним, а знайомі тільки хитали головами й натякали, що він з’їхав з глузду.

Ніна Іванівна, його дружина, тоді повільно обійшла всі кімнати, провела долонею по старих кахляних печах і сказала:

— Льоню, ти тільки подивися, які стелі. Сюди, мабуть, тільки жирафів у повний зріст купувати.

— Жираф у сімейний кошторис не влізе, — відповів він. — А от годинники тут гуркотітимуть так, що сусіди по нас час звірятимуть.

Так і сталося. На другому поверсі він облаштував майстерню, де за сорок два роки через його руки пройшли сотні механізмів. Тепер сімнадцять старовинних годинників на різних стадіях повернення до життя наповнювали дім тим, що Ніна називала диханням: кожен механізм звучав на своїй ноті, кожен ішов у своєму ритмі.

У цьому домі вони виростили двох дітей. Єгор поїхав до столиці, став слідчим в особливо важливих справах. Аліна вийшла заміж і оселилася окремо.

Леонід часто згадував, як восьмирічна Аліна сиділа на високому табуреті в майстерні, поки він повертав до життя бронзовий камінний годинник. Його хтось приніс на шкільний ярмарок, і більшість людей викинула б цю річ без жалю. Але не він.

Донька подавала інструменти з такою серйозністю, що одного разу Леонід не витримав:

— Алін, ти на цю шестерню так сердито дивишся, ніби вона в тебе цукерку відібрала.

— Тату, ну подивися, вона ж зовсім крива. Зламалася.

— Вона не зламалася, ягозо. Вона просто притомилася. Уяви, сорок років без вихідних крутилася.

Коли механізм нарешті ожив і перший удар рознісся по кімнаті, Аліна заплескала в долоні.

— Тату, а навіщо ти взагалі возишся з цим старим мотлохом? Можна ж у магазині нові купити. Гарні.

Він посадив її на коліна й тихо сказав: