Вони були певні своєї переваги, але не знали головного про жінку перед ними

Мотоцикли зупинилися, перегородивши дорогу. З них злізли троє молодих чоловіків — років двадцять п’ять, може, трохи старші. Дешеві спортивні костюми, важкі кросівки, обличчя, на яких нахабство стало звичною маскою. Вони рухалися так, як рухаються люди, давно звиклі до чужого страху.

Уперед вийшов той, хто явно вважав себе головним. На шиї в нього темніли татуювання, піднімаючись майже до підборіддя. У вухах блищали сережки. Очі були примружені, але веселості в них не було — тільки самовдоволена жорстокість. Він зупинився перед Вірою, засунув руки в кишені куртки й повільно окинув її поглядом.

— Доброго ранку, красуне, — протягнув він ліниво. — Мене Данило звати. Тут справа проста: гроші потрібні терміново. А ти, схоже, можеш виручити.

Двоє інших розійшлися в боки, відрізаючи шлях. Ліворуч стояв худий хлопець із вибитим переднім зубом і нервово сіпаючою повікою. Праворуч — кремезний, важкий, із короткою шиєю й широкими долонями. Він демонстративно стискав кулаки, ніби заздалегідь уявляв, як пустить їх у хід.

Віра не відступила. Не підняла рук, не здригнулася, не показала страху. Її погляд ковзнув по обличчях, плечах, взуттю, положенню рук. До Данила — менше метра. Худий нервує, отже, може зірватися першим. Кремезний небезпечніший: стоїть трохи позаду, праву руку тримає низько й неприродно, можливо, ховає щось важке.

Вона могла вдарити першою. Горло, розворот, лікоть у щелепу, захват, кидок. Кілька секунд — і один із них перестане бути загрозою. Але їх троє. І невідомо, що в них у кишенях.

Данило сприйняв її мовчання за страх.

— Не треба вистави, — сказав він уже грубіше. — Телефон, гаманець, ланцюжок. Швидко. Хлопці в мене нервові. Особливо Борис. Зранку не в настрої.

Кремезний вишкірився. Усмішка в нього була неприємна, тупа, з дрібними нерівними зубами.

— Чула? — додав він. — Не змушуй повторювати.

Віра повільно потягнулася до рюкзака. Данило розслабився на частку секунди — рівно настільки, скільки їй було потрібно. Її права рука злетіла вгору, розкрита долоня метнулася до його горла. Удар був короткий, точний, розрахований на миттєву втрату дихання й рівноваги.

Але кремезний виявився швидшим, ніж вона очікувала.

Ззаду в основу черепа врізалося щось важке. Біль спалахнув білим, сліпучим світлом. Світ хитнувся, розпався, втратив стійкість. Ноги підігнулися, і Віра опустилася на коліна, намагаючись утриматися. У вухах задзвеніло, зір залило темними плямами. Підготовка вимагала відкотитися, підвестися, закрити корпус, але тіло на коротку мить перестало слухатися.

Удар був поставлений. Надто точний для випадкового хулігана. Отже, Борис уже бив людей так. І не раз.

Данило, встигнувши відсахнутися, схопив Віру за волосся й різко смикнув назад. Голова закинулася, шия болісно натяглася.

— Ти ще й б’єшся, значить? — прошипів він. Лінива усмішка зникла, лишивши злу образу. — Спортсменка? Думала, покладеш нас?

Він ударив її по обличчю тильним боком долоні. У роті миттєво з’явився металевий присмак крові.

Худий тим часом уже витрушував вміст рюкзака на мокру землю. На доріжку посипалися серветки, ключі, помада, маленька фотографія батьків, футляр та інші дрібниці. Він схопив телефон, гаманець, швидко перевірив відділення й задоволено хмикнув.

— Непогано. Готівка є. Картки теж…