Вороги були впевнені, що позбулися мого друга назавжди. Сюрприз, який чекав на мене при розтині його останнього вантажу

— запитав він.

«Чисто, обох в’яжи, трос у всюдиході». Лось кивнув і поволік охоронця до вантажівки. З-за рогу з’явився Дизель, він підігнав мікроавтобус до двору. Я сів на заднє сидіння, тримаючи маму на руках, і притис її до себе. Вона тремтіла, дрібно, як пташеня, і її пальці чіплялися за мою куртку з такою силою, немов вона боялася, що я знову зникну.

«Все, мам, все закінчилося, ми їдемо додому». Але це була брехня. Нічого не закінчилося. Матір я врятував, але десь у місті стояла вантажівка з труною, набитою 30 кілограмами героїну. І завтра вранці за цією труною прийдуть люди, які не пробачать мені ні порятунку матері, ні зламаної руки охоронця, ні єдиного слова, яке я вимовив цієї ночі.

Ми перев’язали обох охоронців буксирувальним тросом, посадили в їхній же джип і замкнули двері. Череп забрав їхні телефони та пістолети. Два важких стволи, по дві обойми до кожного, всього 36 патронів. Не арсенал, але вже не монтировки. Ми стояли у дворі розгромленої дачі, і ранкове світло заливало картину побоїща.

Вм’ятий паркан, розкатана важкою машиною клумба, перекинутий мангал і двоє мужиків у джипі, які дивилися на нас із ненавистю та безсиллям. Дизель курив, привалившись до капота, Лось протирав руки дрантям. Череп сидів на підніжці вантажівки і перемотував диктофон, перевіряючи запис. Мама дрімала у фургоні, вкрита моєю курткою, і колір її обличчя повільно повертався від сірого до живого. Інсулін працював. Вона буде жити.

«Відвозь її», — сказав я Дизелю. «До Наташі, до своєї дружини, в сусіднє місто. Там не знайдуть». «Скажи Наташі, нехай викличе дільничного лікаря. Цукор потрібно моніторити щогодини». Дизель кивнув.

«А ти?» Я подивився на хлопців, на їхні втомлені брудні обличчя і вимовив слова, які перевернули цю історію з рятувальної операції на полювання. «У нас залишилася труна, і завтра за нею приїде покупець зі столиці, такий собі Сірий». «Ми можемо поїхати, сховатися, забути. Але тоді Рижов знайде нового кур’єра, і цей канал працюватиме далі. Через рік героїн із таких же трун потече по всій країні, під прапорами, під іменами наших мертвих товаришів».

«Ви готові з цим жити?» Тиша. Лось сплюнув у траву і сказав: «Ні». Череп підняв голову і подивився на мене. «Що пропонуєш?» — запитав він. «Ми влаштуємо їм похорон», — відповів я. «Справжнісінький».

Ми повернулися на автобазу о дев’ятій ранку. Труна стояла в боксі номер 14, там, де я її залишив, накрита промасленим брезентом. 32 кілограми героїну в крафтових пакетах, обкладених навколо пластикового манекена в армійській формі. Вартість цього вантажу, за словами Марата, становила 80 мільйонів. 80 мільйонів за життя мого друга, за здоров’я моєї матері, за честь армії, яку Рижов використав як обгортку для наркоти.

Я дивився на труну і думав про те, скільки таких трун уже проїхало через блокпости. Скільки патрульних козирнули, сказавши «свята справа», скільки матерів чекали синів, а отримували цинкові ящики з порошком замість тіл. Мене нудило від цих думок. Фізично нудило. Я вийшов на повітря, зігнувся навпіл і простояв так хвилину, поки не відпустило.

Потім повернувся і почав працювати, бо на почуття в нас не було часу. У нас було три години до полудня, коли Марат обіцяв приїхати з покупцем. Череп зайнявся труною. Він вийняв усі пакети з героїном, акуратно, в рукавичках, не залишаючи відбитків. І склав їх у подвійний поліетиленовий мішок, який сховав у технічному колодязі за автобазою, під кришкою люка, заваленою битою цеглою.

На місце героїну ми поклали мішки з цементом. Дизель привіз їх із будівництва. Шістнадцять мішків по два кілограми, нарізаних і упакованих у такий самий крафтовий папір, обмотаних скотчем. На око в напівтемряві кузова відрізнити від оригіналу було неможливо. Череп запаяв кришку назад, використовуючи паяльну лампу з гаража.

Він відновив пломбу з такою ювелірною точністю, що я сам не міг знайти слідів розтину. — Руки у тебе, Віталіку, — сказав Лось, похитавши головою. — Тобі б у музеї реставратором працювати. Череп не посміхнувся. Він ніколи не посміхався, коли працював.

Об одинадцятій ранку ми закінчили підготовку. Труна стояла в кузові тягача, який Дизель перегнав назад від блокпоста на грунтовці. Зовні все виглядало точнісінько, як учора. Вантажівка з державним прапором і чорною стрічкою на борту, цинкова труна з пломбою, скорботний рейс із тілом загиблого героя. Тільки вміст змінився, і це знали лише четверо…

Я зателефонував Марату з телефону одного зі зв’язаних охоронців, того, що молодший. Номер не викличе підозр, цим телефоном вони напевно користувалися для зв’язку з Маратом раніше. Гудки пішли: два, три, так. Голос Марата був насторожений, із металевим призвуком. — Марате Рінатовичу, це Караван, — сказав я, і мій голос звучав рівно, втомлено, покірно.

Саме так, як повинен звучати голос людини, яка здалася. «Я подумав. Ви мали рацію. Мені нікуди йти». «Матір я забрав, переконався, що жива. Вона у знайомих, у безпеці. Я не хочу проблем».

«Давайте закінчимо справу. Де передаю вантаж?»