Як спроба багача купити собі дружину на рік обернулася головним потрясінням у його житті
— невинно озвався той.
«Нареченій належать квіти. Я просто дотримуюся традиції». Аня подивилася на Дмитра, потім на Максима.
У її погляді майнуло щось тепле, легке, як тінь від хмари. У залі реєстрації було двоє працівників, немолода жінка в строгому костюмі й молодий хлопець, який явно працював тут недавно і ще не розгубив урочистості у ставленні до процесу. Він читав формулу одруження з виразом, ніби це була найважливіша подія року.
Максим слухав слова й думав про те, що це просто формальність, юридична процедура, не більше. Він нагадував собі про це методично, поки реєстратор говорив про взаємну повагу, підтримку й спільний шлях. Потім сказав «так».
Потім сказала «так» Аня рівним голосом, без тремтіння. Вони наділи каблучки. Максим узяв її руку, підняв пальці.
Вона зробила те саме. Їхні пальці торкнулися на секунду довше, ніж вимагала процедура. «Можете поцілувати наречену», — промовив молодий реєстратор із натхненням.
Максим подивився на Аню. Вона подивилася на нього. У її погляді було мовчазне запитання «ну і як ми це розрулимо?».
Він нахилився й торкнувся губами її щоки швидко, легко. Вона не відсторонилася. По-видимому, стримував коментар, що для нього було героїчним зусиллям.
Після реєстрації поїхали до Антоніни Василівни. Це теж було заплановано заздалегідь. Бабуся чекала на них.
Галя повідомила зранку, що вона добре почувається і навіть попросила причесати її краще. Коли вони увійшли до спальні, Антоніна Василівна лежала з прямою спиною в нарядній кофті з перламутровими ґудзиками. Тій, яку, судячи з усього, не бачила, очі в неї були живі й блискучі.
«Дайте руки», — сказала вона замість привітання. Вони підійшли й стали поруч. Вона взяла праву руку Максима і ліву руку Ані й накрила своєю долонею, сухою й невагомою.
«Я благословляю вас», — сказала вона. Тихо, але виразно. «Не тому, що так належить.
Тому, що хочу. Тому, що бачу, що ви обоє з життям закриті. Таким людям важче вдвох.
Але якщо вже виходить, то міцніше». Вона помовчала. «Максимку, ти все життя будував стіни.
Дозволь їй увійти». Максим стиснув зуби. Дивився на бабусину руку поверх їхніх рук і долонь.
«Постараюся», — сказав він тихо. «А ти, Аню». Стара повернулася до неї.
«Ти звикла покладатися тільки на себе. Це правильно, але не завжди. Іноді можна дозволити комусь бути поруч.
Це не слабкість». Аня дивилася на Антоніну Василівну, і Максим краєм ока бачив, як у неї напружилося горло. Вона ковтнула.
Кивнула. «Я пам’ятаю, що ви мені казали», — вимовила вона. «Тоді в дитячому будинку.
Я теж пам’ятаю», — сказала стара. І усміхнулася. Повільно, з зусиллям.
«Я знала, що ти для чогось прибережена. Просто не знала, що для мого онука». Вони пробули в бабусі близько двох годин.
Антоніна Василівна пила чай, Аня заварила сама, знайшла на кухні м’яту й додала дрібку, як та сказала, що любить, і розповідала історії. Про те, як молодий Максим у шість років вирішив збудувати у дворі дім із цегли й потяг із сусіднього будівництва піввідра цементу. Про те, як у десять років вивчив напам’ять довідник із будівельних конструкцій, бо знайшов його на антресолях і вирішив, що це цікаво.
Аня слухала. Сміялася, неголосно, по-справжньому. Ставила запитання.
Максим сидів поруч і спостерігав за тим, як ці дві жінки, стара й молода, які зустрілися одного разу п’ятнадцять років тому й загубилися, знаходили одна одну. Це було дивно красиво й трохи лякало. Коли вони йшли, Антоніна Василівна затримала Аню за руку на секунду.
«Ти щаслива?» — спитала вона просто. Аня помовчала рівно стільки, скільки треба, щоб не збрехати автоматично. «Я намагаюся розібратися, що це таке», — сказала вона нарешті.
Стара кивнула. «Це вже хороший початок». Уже сутеніло.
Вони пробули довше, ніж планували, і велике місто запалювало вогні, повільно й неохоче прощаючись із довгим травневим вечором. «Вона дивовижна», — сказала Аня. Неголосно, дивлячись у вікно.
«Так», — погодився Максим. «Ви схожі на неї. Більше, ніж думаєте».
Він скоса глянув на неї. «Чим саме?»
