Дівчина зникла. Сюрприз, який чекав на її рідних через 11 років

«Як же так? Нас же в провінціях чекають, у шпиталях людям допомога потрібна». Петров глянув на неї важко.

«Людям там, може, й допомога потрібна. Але мені труп ще однієї іноземної дівчини не потрібен. Наказ є наказ».

Але через два місяці цей наказ скасували, бо ситуація тимчасово стабілізувалася. Потрібні були медики й перекладачі в провінціях, і мене включили до групи, яка мала їхати в Кундуз. Перед від’їздом я зайшла попрощатися до майора Петрова.

Він підписував якісь папери й не підвів голови. «Соколова, ви ж розумна дівчина, навіщо вам туди?» «Отримала направлення, відмовитися не можу».

Він нарешті подивився на мене. «Можете. Я напишу рапорт, що у вас проблеми зі здоров’ям, залишитеся в Кабулі».

Я похитала головою: «Я не боягузка, і робота потрібна». Петров зітхнув, дістав із шухляди столу маленький складаний ніж. «Візьміть, якщо що, хоч захиститеся».

«І запам’ятайте головне: якщо потрапите до моджахедів, не чиніть опору. Покажете характер — уб’ють на місці. Будете покірною — може, виміняють».

Може. Я взяла ніж, холодний і важкий, сунула в кишеню й вийшла. За три дні ми вирушили до Кундуза.

Це була моя остання поїздка як вільної людини. Сьоме березня вісімдесятого року. Я запам’ятала цю дату, бо напередодні було Восьме березня, і ми відзначали його в Кабулі.

Із шампанським, із тостами, з піснями під гітару. А наступного дня я сіла в вантажівку, яка везла нас до Кундуза, і моє колишнє життя закінчилося. Нас було семеро.

Троє медиків: Лєна Маркова, лікар Семен Львович, медбрат Вітя. Двоє інженерів, Георгій і Павло. Я, перекладачка, і двоє охоронців: молодший сержант Корольов і рядовий Жуков.

Два БТРи, вантажівка з медобладнанням. Вирушили на світанку, дорога йшла через перевал. Гори з обох боків, серпантин, пил.

Красиво до нестями, скелі кольору вохри. Небо синє-синє, орли кружляють високо. Лєна сиділа поруч зі мною в кузові вантажівки й клацала фотоапаратом.

«Ір, подивися, яка краса, покажу вдома, ніхто не повірить». Я усміхалася й думала про те, що за три місяці повернуся до столиці. Літо, весілля, розподіл — усе за планом.

А потім гримнув вибух. БТР попереду підірвався на міні, перекинувся, загорівся. Наш водій смикнув кермо, вантажівку занесло, ми з Лєною полетіли на борт.

Постріли звідкись згори, зі скель. Трасувальні кулі прошивали брезент кузова. «Лягай!» — закричав Корольов і почав стріляти у відповідь.

Я впала на дно кузова, закрила голову руками. Поруч хтось кричав, стрілянина ставала дедалі щільнішою. Другий БТР розвернувся, з нього строчив кулемет.

Але нас було надто мало, а їх надто багато. Усе відбувалося як у тумані: постріли, крики, запах гару. Я бачила, як Жуков упав, тримаючись за горло, як із нього хлинула кров.

Як Семен Львович намагався дотягнутися до аптечки й отримав кулю в голову. Як Георгій вистрибнув із кузова й побіг униз схилом, і його скосила черга. Лєна стискала мою руку й шепотіла: «Богородице, Богородице, Богородице!»

Потім у кузов вантажівки влетіла граната. Я не пам’ятаю вибуху. Пам’ятаю тільки, що отямилася від того, що мене тягли за ноги.

Розплющила очі: наді мною схилилися бородаті обличчя, чорні тюрбани, автомати. Один щось кричав пушту, інший зв’язував мені руки колючою мотузкою. Я спробувала вирватися, але мене вдарили прикладом в обличчя.

У роті з’явився присмак крові. Мене кинули на землю поруч із вантажівкою. Я повернула голову навколо тіла: Корольов лежав на спині, очі розплющені.

Павло без ноги. Вітя — не розібрати, де голова. Лєни я не бачила.

Мене підняли, потягли до пікапа, що стояв на дорозі. Я озирнулася: вантажівка горіла, чорний дим здіймався до неба. Один із моджахедів, старший, із сивою бородою, підійшов до мене впритул.

Він говорив моєю мовою з моторошним акцентом. «Ти тепер наша, забудь про дім. Забудь про своїх, тепер ти тут».

Я хотіла відповісти, але з горла вирвався тільки схлип. Він усміхнувся, показав гнилі зуби й сплюнув мені під ноги. Мене закинули в кузов пікапа, накрили брезентом.

Машина рушила, підстрибуючи на вибоїнах. Я лежала на металевому дні й плакала. Плакала від болю, від жаху, від усвідомлення того, що сталося.

Мене взяли в полон, усі вбиті. Я одна. Не знаю, скільки ми їхали: годину, може, дві.

Потім машина зупинилася, мене витягли, зняли брезент. Ми були в ущелині, оточеній скелями. Навколо кишлак, глиняні дували, пласкі дахи, люди в тюрбанах.

Жінки в паранджі дивилися на мене, як на дивовижного звіра. Мене вштовхнули в одну з будівель. Усередині було темно, пахло вівцями й пліснявою.

Земляна підлога, жодних меблів. У кутку кайдани, прикуті до масивного кільця в стіні. Командир, той самий сивобородий, зайшов слідом.

Він присів навпочіпки переді мною, взяв мене за підборіддя, повернув обличчя до мізерного світла з дверного прорізу. «Гарна, це добре. Ти коштуватимеш багато.

Може, обміняємо на наших. Може, продамо. А може, залишимо, подивимося».

Він вийшов, двері зачинили, і я залишилася сама в темряві. Сіла біля стіни, підтягла коліна до грудей. На зап’ястках пекли рани від мотузки….