Хлопець дозволив собі зайве на її адресу, не знаючи однієї важливої деталі про незнайомку

Цього разу в кишені пролунав не короткий сигнал, а мелодія дзвінка. Ігор телефонував сам. Дарина відхилила виклик, не дивлячись на екран; безглуздий рок-мотив, колись установлений кимось із підпільної команди задля жарту, почув увесь зал.

— Що тепер? — запитала вона Кирила без насмішки. — Ти збирався змусити мене гавкати, зняти моє приниження й знищити мою репутацію. Продовжуй.

Перед ним лишалося два виходи. Можна було відступити на очах у всіх і втратити владу, збудовану на страху. Можна — вступити в бійку з непереможеним бійцем, за яким числилося сорок сім перемог. Гордість виявилася сильнішою за розсудок.

— Мені байдуже, чим ти займаєшся у своєму підпільному клубі, — прогарчав Кирило, судомно збираючи рештки впевненості. — Тут моя територія й мої правила. А ти все одно залишишся дивною дівчиськом, якій…

— Досить, — перебив тихий дівочий голос.

Із натовпу вийшла учениця молодших класів Софія Дорошенко. Дарина знала її в обличчя, хоча вони ніколи не розмовляли. Така сама маленька й мовчазна, Софія щодня намагалася стати невидимою, бо тільки так почувалася в безпеці. Зараз її очі блищали від сліз, але вона не відступила.

— Зупинися, Кириле. Невже ти не розумієш, що робиш? Що робив усі ці роки?

— Забирайся! Це не твоя справа!

— Моя. Через тебе мій брат пішов зі школи. Він любив футбол, але ти й твої приятелі цькували його щодня — бо він грав гірше за вас, бо відрізнявся і бо ви могли робити це безкарно.

Її зізнання прорвало греблю. З різних кінців залу посипалися звинувачення. У присутності Дарины учні вперше повірили, що Кирило вразливий.

— Ти відправив Павла Костенка до лікарні!

— А художній проєкт Лери Кравець ти знищив, коли вона відмовилася піти з тобою на побачення!

— Ти чотири роки тримав у страху всю школу!

Кирило метався поглядом по обличчях, намагаючись запам’ятати тих, хто говорив, і ніби заздалегідь обіцяючи кожному розплату. Але голосів ставало надто багато. Незриме закляття, що тримало учнів у покорі, руйнувалося просто в нього на очах.

— Замовкніть! — заревів він. — Усі мовчати! Тут вирішую я!

— Ти більше нічого тут не вирішуєш, — відповіла Дарина й зробила крок уперед. Кирило, як і раніше, височів над нею, але тепер саме він здавався меншим…