Ілюзія господині: як спроба свекрухи захопити мою територію обернулася для її сина втратою прописки

Він відповів без паузи:

— Щоб ви дозволили мені бути присутнім у вашому житті. У тому темпі й обсязі, який вас влаштує.

Це було точне формулювання. Не «зустрічатися», не «спробувати», а саме так: бути присутнім з урахуванням її умов.

Аня поставила чашку.

— Добре, — сказала вона. — Але я нічого не обіцяю.

— Я не прошу обіцянок, — сказав він. — Я прошу часу.

— Час у нас є, — погодилася вона.

За огорожею тераси місто жило своїм життям. Шум, рух, далекі вогні вечора, що починався. Вони сиділи ще понад годину: говорили, мовчали, знову говорили. Максим розповів про холдинг — не як на презентації, а як говорять про те, що займає тебе по-справжньому. Аня розповіла про дипломну роботу, про те, як ділова китайська змінюється залежно від контексту і чому це важливо не лише лінгвістично.

Коли вона встала йти, він теж підвівся.

— Я проведу до ліфта.

— Не треба.

— Просто до ліфта, — повторив він спокійно.

Вона не стала сперечатися. Біля ліфта вони зупинилися. Двері відчинилися відразу. Ліфт виявився тут.

— Максиме, — сказала вона, уже заходячи.

— Так?

— Ви перша людина, яка запитала, чим я займаюся, не з ввічливості.

Він дивився на неї.

— Ви помітили, — сказав він тихо.

— Я перекладачка, — відповіла вона. — Я помічаю все.

Двері зачинилися.

Диплом Аня захистила на відмінно, без жодного запитання, на яке вона не знала відповіді. Науковий керівник потис їй руку після захисту й сказав, що такої роботи з ділової китайської на кафедрі не було років п’ять.

Аня подякувала йому, зібрала папери й вийшла в коридор, де на неї чекала Катя з букетом і гучним «Нарешті!». Того вечора вони святкували вдвох у кафе: чай, пиріг, розмова до півночі. Катя розпитувала про Шанхай, про плани, про роботу. Аня відповідала охоче. Про все це говорити було легко й зрозуміло.

Про Максима Катя запитала один раз. Обережно, обхідним запитанням, як питають про те, про що знають не все, але дещо.

— Та людина з готелю… Ви ще спілкуєтеся?

— Так, — сказала Аня.

— І?

— І спілкуємося.

Катя подивилася на неї. Зрозуміла, що більше не скаже. Не стала тиснути.

За ті півтора місяця між розмовою на терасі й від’їздом до Шанхаю вони бачилися п’ять разів. Не часто — навмисно. Вечеря в невеликому ресторані, де Максим сам вибрав місце і де, на її подив, не було жодної знайомої йому людини. Прогулянка вздовж набережної. Його ідея, хоча вона не очікувала від нього прогулянок. Двічі кава — коротко, між його нарадами й її справами.

І одного разу він заїхав по неї після зміни в «Кристалі». Вона вийшла у форменому халаті, який не встигла змінити, і він дивився на неї точно так само, як дивився б, якби вона була в тій темно-вишневій сукні з бутіка. Це вона помітила.

Він не квапив. Не тиснув. Робив саме те, що обіцяв: був присутнім у тому темпі, який вона могла прийняти. Це вимагало від нього зусиль. Вона розуміла це, бо Максим Дарін був людиною дії, а не очікування. Але він чекав. І те, що він чекав усвідомлено, говорило про нього більше, ніж будь-які слова.

Останнього вечора перед її вильотом вони сиділи в тому самому барі «Кристалу», де три тижні тому він віддав їй конверт із грошима. Тільки тепер це був просто бар, просто вечір, і конверта не було.

— Три місяці, — сказав він.

— Мінімум, — уточнила вона. — Якщо запропонують продовження, найімовірніше, погоджуся.

— Отже, пів року можливо?