Ілюзія господині: як спроба свекрухи захопити мою територію обернулася для її сина втратою прописки
— Можливо.
Він дивився на неї.
— Я не прошу вас нічого змінювати, — сказав він. — Це ваша робота. Ваше рішення. Я знаю, що не прошу. Але я хочу, щоб ви знали: я буду тут.
Аня дивилася на нього довгу секунду.
— Максиме, ми знаємо одне одного три місяці.
— Чотири, — поправив він. — Якщо рахувати від ляпаса.
Кутики її губ здригнулися.
— Чотири, — погодилася вона. — Це небагато.
— Достатньо, щоб зрозуміти деякі речі.
— Які саме?
Він відповів без паузи, так, як відповідають на запитання, відповідь на яке знають давно:
— Що ви єдина людина, з якою я розмовляю, а не веду переговори. Що мені цікавіше слухати вас, ніж говорити самому. І що я думаю про вас щодня не тому, що намагаюся, а тому, що так виходить.
Аня мовчала.
— Цього достатньо? — запитав він тихо.
— Це чесно, — сказала вона. — Це вже багато.
Вона полетіла наступного ранку. Шанхай зустрів її саме так, як вона й очікувала. Великий, щільний, живий. «Юань Брідж» виявився серйозною компанією. Невеликий офіс у діловому кварталі Пудун. Команда з восьми людей. Три мови в щоденному обігу.
Аня працювала з першого дня. Спершу на другорядних зустрічах. Потім, коли Вдовін переконався в її рівні, — на ключових переговорах. Це було саме те, про що вона думала п’ять років. Не навчальний кейс. Не симуляція. Справжні переговори. Справжні гроші. Справжня відповідальність. Вона поверталася в маленьку квартиру, яку винаймала за десять хвилин від офісу, падала на ліжко й лежала в тиші, поки голова перемикалася з робочого режиму на людський.
Із Максимом вони листувалися щодня: не довго, без обов’язкових «як справи», а по суті. Він писав про переговори. Іноді питав її думку щодо азійського контексту. Вона відповідала. Вона писала про роботу. Він питав, ставив точні запитання, реагував так, як реагує людина, якій справді цікаво. Іноді листування було зовсім коротким. Дві-три фрази перед сном. Іноді довгим, на годину.
Однієї ночі, наприкінці другого місяця, він написав:
«Батько сьогодні питав про вас».
Аня дивилася на екран.
«Що саме питав?»
«Коли він знову побачить Анну, яка говорить китайською краще за його перекладачку».
«Що ви відповіли?»
