Ілюзія господині: як спроба свекрухи захопити мою територію обернулася для її сина втратою прописки

— Тоді так.

Поки візажист працював, Аня сиділа з прямою спиною й заплющеними очима та подумки повторювала конструкції ділової китайської. Тональні помилки в мандаринській коштували дорого. Одне слово, вимовлене з неправильною інтонацією, могло означати зовсім не те, що ти мав на увазі.

Вона прокручувала фрази привітання, стандартні звороти ділової ввічливості, кілька ідіом, які справляють враження на людей старшого віку (інвесторів, яких згадав Дарін). Вона не знала їхніх імен, не знала, з якої вони провінції й якого віку. Усе це мало значення для тону й ступеня формальності мовлення. Треба було з’ясувати в нього до початку вечері.

О 11:40 вона вийшла з бутіка. Максим заздалегідь домовився, щоб їй виділили невелику гостьову кімнату на четвертому поверсі для підготовки. Там Аня змогла спокійно посидіти, повторити подумки ключові фрази, пригадати нюанси етикету й зібратися з думками. Час до зустрічі пролетів непомітно.

О 13:20 вони зустрілися біля входу до ресторану.

Ресторан «Меридіан» на другому поверсі «Кристалу» був зачинений для сторонніх в обідній час по вівторках. Саме такі дні холдинг «Дарін Груп» орендував для переговорів. Аня дізналася це від Максима дорогою від ліфта до входу в зал. Він говорив коротко, по суті, без зайвих слів:

— Ми познайомилися вісім місяців тому на конференції з міжнародної торгівлі. Ви працюєте перекладачкою в приватній консалтинговій компанії. Заручини три місяці тому. Каблучки ви не носите: вона в ювелірній майстерні, змінюємо розмір. Це пояснить відсутність прикраси.

— Назва компанії? — запитала Аня на ходу.

— AsiaLink. Вона реально існує. Я перевірив. Невелика. Спеціалізується на супроводі угод із Південно-Східною Азією. Якщо спитають, кажіть, що ведете кількох клієнтів паралельно, подробиць не розкриваєте через угоду про конфіденційність.

— Грамотно, — коротко оцінила Аня.

Біля входу до ресторану їх уже чекав метрдотель. Зал був накритий на один стіл — біля вікна з видом на внутрішній двір готелю. Троє китайських гостей стояли поруч зі столом і розмовляли між собою впівголоса. Аня встигла за секунду оцінити всіх трьох.

Пан Чень Веймінь — невисокий, щільної статури, з абсолютно спокійним обличчям людини, звиклої чекати. Дорогий, але непомітний костюм. Жодного годинника напоказ, і це саме по собі говорило про багато що. Люди, яким не треба нічого демонструвати, зазвичай багатші за тих, хто демонструє все.

Пан Лю Цзіньґо — високий, в окулярах, із текою під пахвою. Типовий фінансист. Погляд рахує, а не дивиться.

Фан Бо — молодий, майже ровесник Ані, у костюмі трохи сучаснішого крою. Стрижка акуратна, західна. На зап’ястку розумний годинник. Навчався за кордоном, як вона й припускала.

Максим увійшов першим, Аня — трохи позаду й праворуч. Саме так, як мала увійти наречена ділової людини в присутності старших партнерів: не попереду, не надто далеко позаду.

— Пане Ченю, — промовив Максим англійською з легким нахилом голови. — Радий бачити вас знову.

Чень відповів англійською, коротко, ввічливо. Його погляд одразу перемістився на Аню. Саме так вона й очікувала. Для нього вона була важливим елементом цієї зустрічі.

І тоді Аня ступила вперед і промовила китайською — чисто й без акценту, з інтонацією поваги до старшого: