Колись сусідка по парті заплатила за моє навчання, а через роки я побачив її в кутку зали зовсім іншою

— Щодо донора, будьте певні: у нашої лікарні є пріоритетні канали, а з вашими ресурсами ми скоро отримаємо добрі новини.

Головний лікар говорив шанобливо, звітуючи про все. Я кивнув.

— Дякую за старання.

Більше я нічого не сказав і разом із Соломією увійшов до палати. На ліжку лежала змарніла жінка середніх років.

Це була мати Соломії, Марія. Мабуть, після зміни обстановки й заспокійливих вона спала спокійно. Порівняно з фотографіями зі справи, її вигляд був набагато кращий.

Соломія стояла біля ліжка, дивлячись на сплячу матір. Сльози знову беззвучно покотилися її щоками. Але цього разу це були сльози радості.

Вона простягнула руку й ніжно взяла матір за долоню.

— Мамо… — прошепотіла вона.

Я не став заважати й тихо вийшов, залишивши їх удвох. У коридорі мені зателефонував Мирон.

— Назаре Андрійовичу, зустріч із Лозовим призначено.

— Сьогодні о сьомій вечора. Ресторан «Лавр», бібліотечна зала.

— «Лавр», — холодно всміхнувся я. — Один із найрозкішніших приватних ресторанів у місті.

Середній чек там вимірювався п’ятизначними сумами. Цей Лозовий справді вмів насолоджуватися життям — на чужих сльозах і крові.

— Я зрозумів.

Поклавши слухавку, я відчув, як теплота в очах змінюється крижаним холодом. Коли Соломія вийшла з палати, вона вже заспокоїлася.

Вона підійшла до мене й низько вклонилася. «Назаре, дякую тобі, справді, дякую». Я підняв її.

Я ж казав. «Між нами не повинно бути цих слів». Вона підвела голову.

Її очі були червоні, але погляд став неймовірно твердим.

— Ні, треба, Назаре. Я не знаю, як віддячити тобі за все, що ти зробив для мене й мами. Але будь певен: я старанно працюватиму. Гроші, які ти витратив на лікування мами, я постараюся повернути тобі частинами.

Дивлячись на її серйозність, я відчув легку безпорадність.

Ця дурненька дівчина, у глибині душі вона лишалася такою самою впертою, не бажаючи бути комусь зобов’язаною. Я знав, що якщо зараз скажу «не треба повертати», це лише зачепить її гордість. Я обрав інший шлях.

— Добре, тоді тобі доведеться дуже старанно працювати. Зарплата в мого особистого помічника висока, але й вимоги теж. Якщо погано справлятимешся, я вираховуватиму із зарплати.

Вона відразу попалася на гачок і рішуче кивнула.

— Я дуже старатимусь.

Дивлячись на її знову знайдений бойовий дух, я усміхнувся.

— Так теж добре.

Я відвіз її назад у пентхаус. Вечерю замовив із дорогого ресторану.

Соломія, мабуть, ніколи не їла таких вишуканих страв, і їла дуже обережно. Я дивився на неї й думав, що треба буде найняти дієтолога, щоб поправити її здоров’я. Вона була надто худа.

Після вечері я сказав їй:

— Ти сьогодні втомилася. Лягай раніше, а мені треба буде поїхати у справах.

Вона слухняно кивнула.

— Добре. Ти теж повертайся раніше.

Її тон був як у дружини, яка проводжає чоловіка. Моє серце пропустило удар.

Я кивнув і вийшов. Сівши в машину, миттю стер з обличчя усмішку.

— До «Лавра», — сказав я водієві.

Машина мчала вночі. Я ритмічно постукував пальцями по коліну, знову й знову прокручуючи в голові всі дані про Лозового, які дав мені Мирон.

Його історія успіху, його компанія, його зв’язки, його родина, навіть скільки в нього коханок, я знав усе. Я не збирався просто збанкрутувати його. Я хотів, щоб він відчув усе те страждання, якого завдав родині Соломії, удвічі, утричі.

Я хотів, щоб він із гуркотом упав із хмар і розбився вщент, щоб ніколи більше не зміг піднятися. Ресторан «Лавр» був розкішний. Коли я приїхав, Лозовий уже був там.

Він сидів сам за величезним круглим столом, перед ним стояв дорогий чайний сервіз. Побачивши мене, він підвівся й із широкою усмішкою простягнув руки.

— О, Назаре Андрійовичу! Чув, дуже чув.

Він хотів потиснути мені руку, але я лише холодно кивнув і сів навпроти. Його рука ніяково завмерла в повітрі, усмішка на мить застигла, але він швидко опанував себе. Він був розумною людиною й розумів, що люди мого статусу можуть дозволити собі деякі примхи…