Лариса збирала чоловіка на ювілей і вирішила викинути старий костюм, аж раптом знайшла в кишені несподівану річ

Додому Оксана повернулася іншою людиною. Не гучною, не рішучою назовні, але внутрішньо настороженою. Вона зрозуміла, що не влаштовуватиме сцени, доки не знатиме більше. Гордій звик бачити поруч із собою м’яку, зручну дружину, і саме це тепер могло їй допомогти. Вона стане дивитися, слухати, запам’ятовувати. За потреби поїде за ним сама. Кілька років тому Оксана отримала права й купила маленьку машину, яку Гордій поблажливо називав «жіночою іграшкою». Тепер ця іграшка могла виявитися кориснішою за всіх його театральних знайомих.

Ювілейні заходи почалися гамірно, святково, з квітами, афішами, промовами й тією нарочитою невимушеністю, яка завжди потребує серйозної підготовки. На сцені Гордій сяяв. Він устиг з’явитися то юним закоханим, то трагічним героєм, то гордим принцом, то людиною, що страждає красиво й широко. Глядачі сміялися, аплодували, жінки в перших рядах схилялися одна до одної й шепотіли захоплені слова.

Оксана сиділа в залі майже спокійно. Поки чоловік був на сцені, вона могла переконувати себе, що все, що відбувається, — лише театр. Той самий театр, який пожирав їхнє життя багато років і водночас пояснював будь-які дивності. Але на банкеті, коли до великої зали потяглися гості, а Гордій почав приймати вітання, Оксана ніби перетворилася на невидимий прилад. Вона відзначала кожну жінку, яка підходила до чоловіка ближче, ніж на крок. Дивилася на обличчя, руки, голоси, на те, як вони усміхаються, як затримують погляд, як торкаються його рукава.

Степан Артемович помітив це швидко. Він недарма прожив життя службової людини, звиклої читати обстановку за дрібницями. Зазвичай покірлива, навіть надто поступлива донька цього вечора була натягнута, як струна. Вона усміхалася, піднімала келих, відповідала на чужі слова, але погляд у неї лишався чужим святу. Ніби Оксана не вітання слухала, а сиділа в засідці з невидимим біноклем.

Батько насупився. Гордій у новому костюмі здавався йому надутим індиком, і Степан Артемович давно підозрював, що за красивими жестами зятя ховається не лише талант, а й чимала частка егоїзму. Якщо цей павич устиг образити його дівчинку, треба було з’ясувати як. І бажано так, щоб сама Оксана завчасно нічого не зрозуміла…