Охоронці вже взяли її під руки. Деталь на фотографії в її руках, що позбавила господаря закладу дару мови

Артем довго дивився на зморшкувате обличчя жінки, намагаючись відшукати в ньому риси матері з далекого дитинства. Але не зміг. У нього не залишилося її фотографій, а час стер її образ із пам’яті. І все ж вона говорила так щиро, що її слова не здавалися брехнею. Усе, що відбувалося, виглядало неймовірним збігом, але він раптом зрозумів: він їй вірить.

— Як ви знайшли мене через стільки років? — тихо запитав він.

— Розповім, синочку. Приблизно рік тому я зустріла в парку жінку, з якою колись працювала. У неї донька — засновниця благодійного фонду, який допомагає дітям знайти прийомні сім’ї. Напевно, їй не можна було втручатися, але вона перейнялася моєю історією. Вона зібрала відомості про сім’ю, де ти ріс, а потім допомогла знайти тебе. Синочку, який же ти став успішний, розумний. Я завжди пишатимуся тобою.

Валентина Степанівна розуміла: син не кинеться їй на шию одразу. Образу й почуття зради неможливо стерти однією розмовою. Але, може, колись він зможе її зрозуміти. А може, і пробачити. Для неї це стало б найбільшою нагородою.

Довгу паузу порушив Артем:

— Як ви зараз живете? І як ваше здоров’я? Просто ви маєте… — він знітився, не зумівши дібрати м’якших слів.

— Маю вигляд як волоцюжка? Мені сьогодні вже багато хто це сказав. Ні, на вулиці я не живу, хоча власного житла в мене немає. Батьківську хату я втратила. Діти моєї сестри, мої племінники, обманом відібрали в мене житло. Але ночувати мені є де. Я винаймаю маленьку кімнатку. Ти не хвилюйся за мене, синочку. Головне, що в тебе все добре.

За розмовою вони не помітили, як сплинув час. За вікнами зовсім стемніло, сніг і далі падав.

— Можна я відвезу вас додому? — несподівано запропонував Артем.

— Так, звісно, Артемчику, — тепло відповіла жінка.

Коли машина в’їхала в спальний район, Валентина Степанівна раптом заметушилася:

— Ось тут зупиніть. Мені звідси зовсім близько, кілька хвилин пройти.

— Ви впевнені? Може, я довезу до самого місця?