Повернувшись додому, я знайшла бабусю на підлозі, але її дивне прохепотіння змусило мене прикинутися непритомною
Ту саму. «Я хотіла зробити сюрприз, — проворкувала вона, відкриваючи теку. — Ось. Документи вже готові. Залишилося тільки…»
«Залишилося тільки що, Ірино?» — голосно й чітко запитала Катерина. Її голос прозвучав так несподівано різко, що всі здригнулися. Ірина завмерла.
Її усмішка здригнулася, але не зникла. «Що? Залишилося зареєструвати. Але це формальність. Нотаріус уже все підготував».
«Підготував?» Катерина встала.
Стілець із неприємним скреготом відсунувся назад. «А хто саме засвідчив? Чи не Олег Іванович Кравченко?» Обличчя Ірини змінилося. Рум’янець зійшов із її щік, лишивши некрасиві плями.
«Звідки ти…» — почала Ірина, але урвала себе.
«І остаточний відтиск, мабуть, уже готовий», — вела далі Катерина, обходячи стіл.
«А кліше для нього, певно, лежить у твоїй сумочці. Дублікат?» У кімнаті запала мертва тиша. Родичі переводили погляди з Катерини на Ірину, не розуміючи, що відбувається. Руденко спокійно підійшов до стільця Ірини й став поруч із її сумкою, не даючи їй знищити вміст.
«Ти… Ти мариш, — прошепотіла Ірина, намагаючись закрити теку. — Сядь, не ганьбися. Ти п’яна?»
«Я твереза, Ірино. Абсолютно твереза. На відміну від того вечора, коли ти підлила нам у чай клофелін». По натовпу гостей прокотився гомін.
«Клофелін? Що вона верзе? Це брехня! — заверещала Ірина, схоплюючись. — Богдане, скажи їй, що вона божевільна».
Богдан сидів, опустивши голову. Його плечі тремтіли.
«Богдане?» — гаркнула сестра.
«Він нічого не скаже», — спокійно промовив Микола Степанович, теж підводячись. Він дістав із кишені посвідчення. «Микола Степанович Руденко, юрист, колишній працівник служби реєстрації. Я тут, щоб засвідчити спробу шахрайства з квартирою й підробку документів».
Ірина зблідла так, що стала схожа на мерця.
Вона затравлено озирнулася на двері, але шлях до виходу був перекритий стільцями й гостями. Катерина підійшла до столу, де лежав її ноутбук, прикритий серветкою. Вона зірвала серветку й увімкнула підготовлені записи.
З динаміків на повну гучність пролунав голос Ірини — чистий, дзвінкий, упізнаваний кожним у цій кімнаті: «Кравченко сказав, що все готово. Печатка в мене, я сама ляпну, коли він скаже. Гроші будуть у понеділок. Я продаю квартиру. Не свою — родичів. Вони нічого не знають. Бабка в маразмі, дружина — курка безмозка. Чоловік у мене на повідку».
Запис змінився голосом Богдана: «Ірина принесла папери на квартиру й сказала, що Кравченко все оформить. Вона підмішала в чай сильне снодійне. Потім я взяв руки Катерини й Віри Андріївни та притиснув їхні пальці до дарчої. Документи й кліше в Ірини».
Тиша в кімнаті стала дзвінкою. Тітка Ніна, яка повернулася з майстерні без Маші, притисла долоню до рота.
Дядько Вітя повільно підвівся, стискаючи кулаки. Ірина стояла, вчепившись у край столу. Її очі бігали, шукаючи вихід, шукаючи порятунок, але порятунку не було.
Пастка зачинилася. «Це… Це монтаж! — закричала вона, зриваючи голос. — Підробка! Ви всі змовилися».
«Богдане! Богдане, чому ти мовчиш?» Богдан повільно підвів голову. По його обличчю текли сльози, лишаючи на щоках мокрі доріжки. Він подивився на сестру, потім на дружину.
«Тому що це правда, — прохрипів він. — Я сам приклав їхні пальці до дарчої. І ти обіцяла Кравченкові гроші за реєстрацію». З цими словами він закрив обличчя руками й затрусився в риданнях.
Катерина дивилася на них згори вниз. На чоловіка, розчавленого власною слабкістю. На зовицю, яка перетворилася з королеви на загнаного щура.
Вона не відчувала тріумфу. Тільки безмежну, свинцеву втому. І розуміння, що колишнього життя більше немає.
Воно померло тієї миті, коли Ірина відкрила свою синю теку. Але було нове життя. І за нього варто було боротися…
