История о том, почему иногда детям приходится становиться родителями для своих матерей

— Пойдем, мама. Нам здесь больше нечего делать.

Нина кивнула. Позади них, посреди толпы, Степан выкрикивал проклятия, но она даже не обернулась. Она лишь крепче сжала руку дочери и пошла вперед.

Машина мчалась по залитой солнцем дороге, мимо золотых полей пшеницы. Белые аисты кружили над лугами. Нина смотрела в окно, и ее глаза были влажными. Эта знакомая природа, где прошла вся ее молодость, где она познала столько боли и принесла столько жертв, теперь уменьшалась и исчезала в зеркале заднего вида. Горячая слеза скатилась по ее щеке. Она знала, что вернется сюда нескоро. А если и вернется, то уже совсем другой.

Аня привезла мать в свою просторную квартиру. Здесь не было криков, побоев, презрительных взглядов. Только любовь и спокойные дни, которые ждали ее впереди. Сначала Нине было все непривычно в городе. Лифт, стиральная машина, кондиционер — все это казалось ей сложной наукой. Но она быстро освоилась. По утрам она готовила завтрак, убирала квартиру, поливала цветы на балконе. Ее умелые руки быстро навели в доме уют. Каждый раз, возвращаясь с работы, Аня видела мать, смотрящую телевизор или готовящую ужин, и на душе у нее становилось тепло и спокойно. Она хотела возместить матери все то, чего та была лишена.

Однажды, когда Нина чистила картошку, она вдруг сказала:

— Не хочу я сидеть без дела, дочка. Руки-ноги без работы ноют. Боюсь так и заболеть недолго.

Аня оторвалась от ноутбука:

— А чем бы ты хотела заняться, мама? Может, в уборщицы пойти, по часам. Здесь, говорят, за это хорошо платят.

— Не хочу быть тебе обузой. Я во дворе слышала, как женщины обсуждали, что работа хорошая, и деньги, и занятия.

Аня отложила ноутбук и села рядом:

— Мама, ты не обуза. Но если ты хочешь работать для души, у меня есть идея получше.

Нина удивленно посмотрела на нее:

— Какая?

— В моей компании ищут повара на обеды. Ты так вкусно готовишь. Попробуй поработать несколько дней. Если понравится, останешься. Зарплата хорошая, и все ребята у нас добрые. Я буду тебя каждое утро с собой на работу возить. Удобно же.

Нина засомневалась:

— Боюсь, не справлюсь.

Аня взяла ее за руку:

— Справишься, мама. Ты готовишь, как богиня. Ты тридцать лет кормила всю семью, включая такого привереду, как папа, и никто тебе спасибо не сказал. А здесь тебе нужно будет готовить всего на двадцать человек, но за это ты получишь зарплату, уважение и любовь. Не бойся. У нас в компании все очень дружелюбные.

Нина поджала губы. Помолчав несколько минут, она кивнула.

В свой первый рабочий день Нина надела нарядную блузку в цветочек, которую ей купила Аня. По дороге в офис она постоянно вытирала вспотевшие ладони о юбку, волнуясь, как школьница перед экзаменом. Компания Ани была небольшой IT-фирмой, где работали в основном молодые, энергичные люди. Когда Аня привела мать на маленькую кухню, несколько сотрудников с любопытством подняли головы. Нина смущенно пробормотала:

— Здравствуйте.

Аня улыбнулась и представила ее:

— Это моя мама. С сегодняшнего дня она будет готовить нам обеды. Так что считайте, что вы обедаете дома.

Одна из сотрудниц по имени Света радостно воскликнула:

— Ой, как здорово! Мы в прошлый раз чуть не подрались из-за обеда, который принесла Аня.

Нина смущенно улыбнулась. Руки ее все еще дрожали, но на душе стало теплее.

На свой первый обед она приготовила свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, жареную картошку с грибами, суп и салат из свежих овощей. Аромат разнесся по всему офису. Ровно в час дня сотрудники потянулись в столовую и ахнули:

— Ничего себе, как в ресторане!

— А картошечка пахнет — с ума сойти можно!

Все ели и нахваливали. Кто-то даже сфотографировал еду и выложил в общий чат. Директор, человек строгий и требовательный, попробовал, нахмурился, а потом кивнул: