На дне рождения внука свекровь перешла границу, не подозревая, что невестка знает её давний секрет
Первые гости пришли около часа: родители Оксаны, затем семейные друзья с детьми. Следом потянулись родственники и знакомые, которых Лариса Степановна пригласила без согласования, хотя Оксана просила ограничиться небольшим кругом. Вскоре квартира наполнилась голосами, смехом, беготнёй и звоном посуды. Свекровь в нарядном платье тёмно-винного цвета легко скользила между людьми, предлагала закуски, разливала напитки и принимала похвалы за прекрасно устроенный праздник. Оксане досталась незаметная роль официантки: принести еду, унести тарелки, вытереть пролитое и проследить, чтобы разыгравшиеся дети ничего не разбили.
Её мать сначала пыталась помогать, но вскоре Лариса Степановна увлекла её разговором о вязании. К двум часам в трёхкомнатной квартире оказалось около тридцати человек, включая детей. Воздух стал душным, свободного места почти не осталось, а шум слился в непрерывный гул. Кирилл, сперва радовавшийся подаркам и вниманию, начал хныкать, тереть глаза и зевать.
Оксана предложила мужу уложить сына, однако Богдан испугался, что мать расстроится: она приготовила детские конкурсы. На этот раз Оксана резко ответила, что усталость ребёнка важнее развлечений бабушки. Но Лариса Степановна уже хлопала в ладоши и собирала детей в круг. Увлечённый движением Кирилл ненадолго оживился, хотя по его лицу было видно, что сил почти не осталось.
Звонок в дверь принёс Оксане первое за день настоящее облегчение. На пороге стояла Марина, её близкая подруга, с небольшим подарочным пакетом. Она обняла хозяйку и шёпотом заметила, что в квартире столько людей, что машину пришлось оставить далеко. Оксана была почти готова расплакаться от радости: наконец рядом появился человек, который видел происходящее её глазами.
Марина сразу заметила измождённый вид подруги и спросила, опять ли свекровь командует всем вокруг. Оксана ответила, что происходящее больше похоже на личный бенефис Ларисы Степановны, чем на день рождения Кирилла. В этот момент виновница разговора подошла к ним с безупречно приветливым выражением лица, радушно пригласила новую гостью пройти и велела Оксане предложить Марине что-нибудь выпить. Оксана холодно сказала, что подруга сама выберет, чего хочет, и увела её знакомиться с именинником.
Следующий час оказался сравнительно спокойным. Марина умело занимала свекровь разговорами о рецептах и заготовках, позволяя Оксане ненадолго выдохнуть. Та села на ковёр рядом с Кириллом, рассмотрела его подарки и немного поиграла с ним. Мальчик явно скучал среди множества малознакомых детей и сразу прижался к матери, едва она оказалась рядом.
Около четырёх Лариса Степановна торжественно внесла торт с тремя зажжёнными свечами. По её команде гости запели, Богдан поднял телефон, чтобы снять происходящее, а смущённый Кирилл улыбался, переводя взгляд с одного лица на другое. Оксана стояла сбоку и старалась выглядеть счастливой. Свекровь наклонилась к внуку и велела загадать желание.
Кирилл набрал воздуха и дунул изо всех сил. Одна свеча погасла, две продолжили гореть. Вместо того чтобы дать ребёнку попробовать ещё раз, Лариса Степановна сказала, что бабушка поможет, и сама задула оставшиеся огоньки. Гости зааплодировали, мальчик засмеялся, а Оксана почувствовала, как внутри обрывается последняя тонкая нить терпения.
Даже этот простой момент, который должен был принадлежать трёхлетнему имениннику, свекровь присвоила себе. Богдан позвал жену фотографироваться, и Оксана механически подошла к столу. Лариса Степановна немедленно заняла место возле внука, оттеснив его мать к самому краю. После снимка она взяла нож, объявила, что сама разрежет торт, и выбрала Кириллу самый красивый кусок с машинкой.
Сладкое придало детям новых сил, и квартира снова наполнилась беготнёй. Взрослые разбились на небольшие группы, а Кирилл показывал сверстникам игрушки. Оксана вышла на кухню за салфетками, прислонилась спиной к холодильнику и на несколько секунд закрыла глаза. От духоты, шума и постоянного напряжения голова пульсировала так сильно, что ей стало страшно потерять равновесие.
Марина заглянула следом и предложила хотя бы ненадолго выйти на воздух. Оксана сначала отказалась: исчезновение сразу заметят и превратят в новый повод для упрёков. Подруга возразила, что пятнадцать минут тишины сейчас важнее чужого недовольства, и позвала её на балкон. После короткого колебания Оксана согласилась, решив, что хуже этот день уже едва ли станет…
