Охранники уже взяли ее под руки. Деталь на фотографии в ее руках, лишившая хозяина заведения дара речи

— пытались остановить ее коллеги.

— Есть вещи важнее денег. Но, похоже, вам этого не понять.

С этими словами девушка выбежала из зала. Обстановка накалялась все сильнее, гости окончательно распоясались. Один долговязый мужчина, пошатываясь, подошел к Валентине Степановне, ухмыльнулся и сказал:

— А мне нравится. Даже забавно. Ну что, бабуля, может, споешь нам или станцуешь? Раз уж пришла, развлеки публику. Тряхнешь стариной? О, и музыка как раз подходящая. Давай-давай!

Он громко захлопал в ладоши. Остальные подхватили его глупую затею, и зал снова взорвался хохотом.

Валентина Степановна больше не могла выносить этого унижения. Сердце болезненно сжалось, по щекам потекли слезы. Ноги стали ватными, и она, едва переставляя их, направилась к выходу.

Но не успела сделать и нескольких шагов, как дверь в зал распахнулась. На пороге появился высокий статный мужчина с аккуратно подстриженной бородой.

Он оглядел гостей и громко спросил:

— Господа, что здесь происходит? У вас все в порядке?

Валентина Степановна не могла отвести от него глаз. Ее будто пронзило током.

«Артем… Артемушка, родной мой! Как вырос, как возмужал… И как похож на Сергея, своего отца. Тот же нос, те же глаза, тот же подбородок», — мысленно вскрикнула она.

Слезы снова хлынули из глаз, но теперь уже от внезапной радости. На миг она даже забыла обо всех обидах, которые ей только что нанесли. Но мужчина, лишь мельком взглянув на пожилую женщину, прошел мимо. Его больше волновало настроение гостей.

— Господин директор, да все как всегда прекрасно, только вот она… — один из мужчин указал пальцем на Валентину Степановну. — Ну зачем она здесь?