Сын каждый раз боялся поездки к бабушке, но Надя слишком поздно поняла, что это были не капризы.

Надя проснулась за минуту до будильника, как всегда.

Она лежала и слушала, как за стеной сопит Артем, как на кухне тикают часы, оставшиеся еще от прежних хозяев. Пять сорок восемь. Через двенадцать минут зазвонит телефон, и начнется обычное утро: собрать ребенка, сварить кашу, найти второй носок, не забыть рюкзак с формой для занятий.

Она встала, натянула халат и прошла на кухню, стараясь не скрипнуть дверью в коридоре.

Виктор спал крепко, как всегда: на спине, закинув одну руку за голову. За шесть лет совместной жизни Надя не помнила случая, чтобы муж проснулся от шума или от того, что ребенку ночью стало плохо. Виктор спал так, будто выключался: ровно, глубоко, без сновидений.

Она иногда ему завидовала.

На кухне было прохладно. Окно выходило во двор обычного многоэтажного дома: типовой двор с качелями, лавочками и тремя тополями, которые летом засыпали все вокруг пухом.

Надя включила конфорку, поставила ковшик с водой для овсянки и достала из холодильника масло. Масло было неправильное. Галина Петровна, свекровь, говорила, что нормальное масло должно быть желтым, деревенским, а не этой пластмассой из магазина.

Надя перестала спорить на эту тему примерно на втором году брака.

Пока вода закипала, она заглянула к Артему. Мальчик спал на боку, подтянув колени к животу. Привычка, от которой никак не удавалось отучить. Одеяло сползло на пол. Надя подняла его, укрыла сына и постояла несколько секунд, глядя на его лицо.

Пять лет.

Светло-каштановые волосы, острый подбородок — весь в отца. А глаза ее: темные, большие. Мамины глаза, говорила ее собственная мать, когда приезжала в гости раз в два-три месяца из другого города.

Артем в последнее время похудел. Не то чтобы сильно, но Надя видела: майки стали свободнее, скулы чуть обозначились. Педиатр в детской клинике, женщина предпенсионного возраста с усталым лицом, только пожимала плечами: аппетит снижен, но показатели в норме. Бывает у детей.

— Погуляйте больше, давайте кисломолочное.

Надя давала кисломолочное, гуляла, покупала детские витамины в виде жевательных мишек. Артем их любил, потому что они были похожи на конфеты.

Лучше не становилось…