Роковое утро: что произошло у дверей кафе, пока Лена слушала совет бездомного и ждала за углом

— Хочу сказать несколько слов, — начал он. Голос звучал твердо, уверенно. — Я прожил трудную жизнь. Была война, потери, падение на самое дно. Четыре года я был никем. Бездомным стариком, в которого все плюют. Я потерял надежду, веру в людей, веру в себя. И вот однажды девчонка, которая сама еле концы с концами сводила, стала выносить мне еду. Не из жалости — из доброты. Она разговаривала со мной как с человеком. Не проходила мимо. И когда пришла беда, я понял: не могу позволить ей погибнуть. Эта девочка вернула мне человеческое достоинство. А я спас ей жизнь. Мы спасли друг друга.

Он помолчал, сглотнул. В глазах блестели слезы.

— Лена, Артем. Желаю вам счастья. Берегите друг друга. И помните: доброта возвращается. Всегда возвращается сторицей.

Гости зашумели, зааплодировали. Лена подошла к Василию, обняла крепко. Он погладил ее по голове, прошептал:

— Будь счастлива, девочка.

После свадьбы жизнь потекла размеренно. Лена с Артемом сняли двухкомнатную квартиру неподалеку. Мама переехала к ним. Лена по-прежнему ухаживала за ней, но теперь была помощница: Артем нанял сиделку на полдня. Кафе процветало. Артем помогал с поставками, вел финансы, давал советы. Они стали настоящей командой. Через год открыли второе маленькое кафе в соседнем районе. Потом третье. Дело росло. Не быстро, но уверенно.

Василий работал у них консультантом по безопасности. Приходил раз в неделю, проверял помещения, смотрел, чтобы все было в порядке: пожарные выходы, замки, сигнализация. Лена платила ему небольшую зарплату, но для Василия это было важно: он чувствовал себя нужным, полезным.

Однажды вечером, когда они сидели втроем в первом кафе — Лена, Артем и Василий, — пили чай с пирогами, Лена сказала:

— Знаете, я иногда думаю… А что было бы, если бы не тот взрыв?

— Если бы все продолжалось как раньше? — спросил Артем. — Ты бы по-прежнему работала у того хозяина? Гнула спину за копейки?

— А я бы так и жил в подвале, — добавил Василий. — Пил, деградировал, умер бы там, наверное, через год-другой.

Лена покачала головой…