Син-слідчий попросив мене терміново замкнутися й мовчати, а потім у будинку сталося щось тривожне

— Розумієш, Алінко, кожному потрібен другий шанс. Навіть залізяччю. Якщо за неї візьметься хтось дуже впертий, вона знову оживе.

— Ти в мене найкращий, — сказала вона тоді.

Леонід вірив у щирість цих слів усе життя.

Приблизно за два роки до головних подій Аліна привела Романа Вадимовича Шемякіна. Він представився фінансовим консультантом, тримався впевнено, говорив гладко й справляв враження людини, яка завжди знає, де поставити підпис, щоб потім не шкодувати.

Весілля зіграли влітку в заміському ресторані. Роман обійняв тестя, міцно потис йому руку й промовив:

— Леоніде Тимофійовичу, даю слово: Аліна зі мною буде як за кам’яною стіною. Вірите мені?

— А в мене вибір є? — усміхнувся Леонід. — Не виставляти ж тебе за поріг, коли наречена вже у фаті, а гаряче оплачено.

Ніна тоді штовхнула чоловіка ліктем, але Леонід помітив, що сама вона не засміялася.

За столом Роман спритно виводив розмови на гроші. Дім, колекція, заощадження, вкладення, страхування. Між іншим він згадував зростання цін на лікування, ненадійність пенсійних систем і цінність нерухомості в історичному центрі.

— Леоніде Тимофійовичу, ви про майбутнє-то думаєте? Дім у вас золотий, у такому місці.

— Про майбутнє я думаю регулярно, Ромо, — відповів Леонід. — Зазвичай перед відчиненим холодильником. Але холодильник поки що аргументує переконливіше за будь-який фонд.

Роман засміявся трохи голосніше, ніж заслуговував той жарт, і плавно перейшов до теми страховок. Леонід списав це на практичність молодого чоловіка доньки.

Рік тому померла Ніна. Від першої скарги на втому до похорону минуло всього шість тижнів.

У хоспісі, за день до кінця, вона зняла зі своєї руки годинник — той самий, який Леонід зібрав власноруч до десятої річниці весілля з деталей трьох старих механізмів, — і надягла йому на зап’ястя.

Рука в неї була майже невагома, але хватка — несподівано міцна.

— Ніно… — почав він.

Вона похитала головою.

— Ні слова.

Тоді він не зрозумів. Потім усвідомив: це був її спосіб сказати, що тепер час належить йому і він має його берегти.

Ніна щось відчувала в Аліні. Можливо, не весь масштаб біди, але достатньо, щоб тривожитися.

Після її смерті дім замовк. Леонід перестав брати замовлення. Єгор телефонував зі столиці кожні кілька днів, але робота тримала його на місці.

— Тату, ну ти як там? Хоч обідаєш?