Точка неповернення: несподіваний фінал однієї рятувальної операції в глушині!

Можеш сидіти тут мокра. Ранок іще холодний. Вона пішла в бік села.

Не озиралася. Мар’я дивилася їй услід. Потім подивилася на річку.

Потім на свої мокрі кросівки. З дитячого будинку вона втекла о п’ятій ранку, не взявши нічого, крім старої куртки. Іти було нікуди.

Повертатися не було навіщо. А їсти хотілося ще звечора. Вона підвелася й пішла слідом.

Не тому, що довіряла. Просто тому, що більше йти було нікуди. Агафія не сказала ані слова, коли почула за спиною кроки.

Тільки трохи сповільнила ходу, так, щоб дівчинці не довелося бігти. Двері до Агафіїного дому були прочинені, і звідти тягло воском, сухими квітами й чимось смолистим, не аптечним, а живим, ніби ліс погодився пожити всередині дерев’яних стін. Мар’я зупинилася на порозі й не ввійшла.

Агафія пройшла повз неї до хати, не озираючись, скинула мокрі чоботи біля порога: один упав із глухим стуком, другий завалився набік, — і пройшла на кухню. Звідти відразу почувся дзенькіт конфорки, потім шипіння води, яку поставили на вогонь. Мар’я стояла й дивилася.

Стеля в кімнаті була завішана пучками трав, сіро-зеленими, майже білими від висихання, на тонких нитках, на яких вони висіли рядами. Під ними стояв стіл, накритий картатою скатертиною, з однією маленькою плямою скраю. На підвіконні стояли три банки, темні від вмісту, і глиняна горнятка з давно засохлою квіткою всередині.

Стіни дерев’яні, темні від часу, зі слідами того, що тут жили давно й нікуди не поспішали. Мар’я подивилася на вікно: воно було одне, виходило в сад, за ним стояла стара яблуня з кривими гілками. Потім подивилася на двері вглиб дому — прочинені, за ними коридор.

Потім на вхідні двері, ті лишилися за спиною, незачинені. Вона зайшла. Стала біля стіни, не знімаючи куртки.

— Сідай, куди хочеш! — гукнула Агафія з кухні. — Стільці не кусаються. Мар’я не відповіла, але стілець відсунула — той рипнув на весь дім — і обережно сіла на самий край, так, щоб спина була до стіни, а двері залишалися в полі зору…