Він був багатий і самотній… аж поки на його порозі не з’явилася вона

— Давайте зробимо інакше, — мовив він.

Підвівши мокре від сліз обличчя, вона спитала: «Як?»

— Оформимо землю на двох. Половина вам, половина мені. П’ятдесят на п’ятдесят. Будемо разом володіти «Місячним каменем».

Оксана завмерла в його обіймах.

— Андрію, я не можу прийняти…

— Можете. Земля належала вашій родині. Я вклав у неї працю й зробив господарство таким, яким воно є тепер. Нехай і далі в нього буде наше спільне майбутнє. Разом ми зможемо зробити для нього ще більше.

— Я не вмію цим керувати.

— Навчитеся. Опанували ж роботу в домі, хоч спочатку все було незвичним.

Крізь сльози з’явилася усмішка. Але він бачив, що Оксані ще важко повірити в запропоноване. Так довго їй доводилося думати лише про те, як залишитися, що можливість самій щось вирішувати тут здавалася майже недосяжною.

— А якщо в нас не вийде?

Андрій нахилився до неї.

— Шукатимемо інший вихід. Я хочу спробувати, Оксано. І причина не лише в землі. Причина у вас.

— У мені?

— Я вас кохаю.

Сказати це виявилося простіше, ніж усі останні місяці пояснювати собі, чому не можна.

— Не знаю, коли саме це сталося. Десь між тим вечором, коли я знайшов вас біля воріт, і тим днем, коли ви ризикували собою заради моєї худоби. Але тепер я знаю, що кохаю вас і не хочу втратити.

Оксана заплющила очі, і по щоках знову потекли сльози.

— Я теж кохаю вас. Думала, що не повинна. Намагалася впоратися, боялася, але…

Він поцілував її раніше, ніж вона договорила. Обережно, не кваплячи. Оксана відповіла, обійнявши його за шию. Усе, що досі змушувало їх відступати одне від одного, на якийсь час перестало розділяти. Вони вже знали правду й усе ж лишалися поруч.

— Згодні стати моєю партнеркою? — спитав Андрій.

— У господарстві? — тихо уточнила вона, усміхаючись.

— І в господарстві. І в житті.

— Згодна, — відповіла Оксана, кивнувши.

Вони лишилися сидіти на сходах, обійнявшись. Сонце піднімалося над рівниною. Левченко, який вийшов із дому, зупинився, побачив їх і всміхнувся.

— Батько пишався б тобою, Оксано. Ти зуміла знайти і справедливість, і дім.

За місяць оформлення завершили. Оксана Коваленко стала співвласницею «Місячного каменя». Тепер вона вчилася керувати господарством, працювала поруч з Андрієм. Він помічав, як поступово змінюється її погляд — дедалі менше обережної готовності відступити, дедалі більше впевненості в собі й у своєму місці поруч із ним.