Десять шляхетних претенденток дістали відмову, а вибір герцога впав на ту, з якої всі сміялися

Вона нічого не знала про жоден довірчий рахунок у столиці. «Оксано, — сказала вона обережно, — чому ви мені це розповідаєте?» Кузина подивилася на неї. Оксані було 25 років.

Вона була точна, практична й ніколи не витрачала почуттів на те, що вважала непрактичним. Вона також, як тепер зрозуміла Марина, була людиною, яка давно спостерігала з власного кутка. «Бо Роман усміхався, коли записував», — сказала Оксана.

«Мені не подобається цей особливий вид усмішки. Вперше я побачила її, коли мені було вісім років, на обличчі хлопчика, який усміхався так просто перед тим, як зробити щось жорстоке». Вона помовчала.

«А ще тому, що ви не заслужили того, що Вікторія зробила за сніданком. Мені не приносить особливого задоволення дивитися, як людей потрошать за яєчнею». Можливо, подумала Марина, це було найсильніше почуття, яке Оксана Бондаренко коли-небудь відкрито висловлювала.

«Дякую», — сказала Марина.

«Не дякуйте мені. Просто розберіться з цим».

Оксана відчинила двері білизняної кімнати, перевірила коридор і вийшла. Марина стояла сама серед складеної білизни й думала про свого батька. Про те, як тихо він рухався світом, обережний і потайний, ніколи не привертав уваги.

Про борг, поле й 18 місяців спроб зрозуміти, що він залишив. А тепер — довірчий рахунок у столиці, про існування якого вона не знала. Це могло бути нічим: старими паперами, закритим рахунком, чимось уже владнаним і забутим.

Але Роман усміхнувся, зробив запис і пішов просто до Вікторії. Їй треба було дістатися до того листа. Вона вийшла з білизняної кімнати й швидко попрямувала до бібліотеки.

Романа там не було, кімната була порожня, вогонь у каміні пригашений, крісла не чіпані, за винятком одного біля вікна, яке було трохи повернуте під зручнішим для читання кутом. Вона підійшла до письмового столика поруч із цим кріслом. На його поверхні нічого не було.

Вона перевірила маленьку шухляду під стільницею. Порожньо. Вона відступила й подумала.

Він не залишив би це в спільній кімнаті. Він забрав би листа до своєї гостьової кімнати або віддав би своєму камердинерові на зберігання. Вона не могла піти до його гостьової кімнати.

Але вона знала людину, яка могла з’ясувати зміст, не наближаючись до нього. Вона пішла шукати Павла. Він, як завжди, був у маленькому кабінеті біля головного коридору, оточений повсякденною адміністративною дійсністю.

Він підвів очі, коли вона постукала. «Міс Коваль», — сказав він.

«Павле», — сказала вона.

І вона прямо назвала його на ім’я, бо помітила, що він краще реагує на прямоту, ніж на формальності. «Мені треба дізнатися, чи є довірчий рахунок на ім’я мого батька в якомусь банку в столиці. Мені треба дізнатися сьогодні».

Павло уважно подивився на неї. «Це вельми конкретне прохання».

«У лорда Романа є інформація про це. Мені треба знати, що на рахунку, перш ніж він це використає». Павло відклав перо. Він помовчав із виглядом людини, яка розв’язує задачу, а не вирішує, чи варто втручатися.

«У мене є професійні зв’язки в банківському реєстрі, — сказав він. — Три години, можливо, чотири».

«Дякую», — сказала Марина.

Вона зупинилася біля дверей. «Його світлість попросив мене сьогодні вранці подбати про те, щоб у вас було все необхідне, — сказав він обережно, з точною нейтральністю людини, яка передає послання без коментарів. — Усе, що вам потрібно».

Це були його слова. Вона подивилася на нього, потім кивнула й вийшла. День тягнувся повільно, як тягнуться дні, коли щось насувається.

За обідом лорд Роман був люб’язний і не сказав нічого колючого. Леді Вікторія усміхалася герцогу, а герцог був ввічливий і нічого не виказував. Лорд Дмитро розповів іще одну історію.

Леді Анна сміялася. Місіс Черненко їла з цілеспрямованою зосередженістю жінки, яка перестала намагатися контролювати події й тепер просто їх документувала. Леді Бондаренко спостерігала за Мариною через стіл із виразом, який змінювався від самого сніданку в напрямку, що Марина поки не могла визначити.

О третій годині Павло знайшов Марину у вітальні нагорі й вклав їй у руку єдину складену записку. Вона розгорнула її. Вона прочитала…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇