Десять шляхетних претенденток дістали відмову, а вибір герцога впав на ту, з якої всі сміялися
Вона сиділа цілком нерухомо цілих 30 секунд. Потім встала й пішла шукати герцога. Вона знайшла його в стайні.
Він був зі своїм конем, великою сірою твариною на прізвисько Грім, яка мала темперамент істоти, що бачила все й нічим не була вражена. Максим не їздив верхи. Він просто стояв поруч із ним, як стояв у садах раннім ранком: присутній у тиші й нічого не вимагаючи від миті.
Він обернувся, почувши її кроки по підлозі стайні. Вона простягнула йому записку. Він прочитав.
Його вираз обличчя різко змінився один раз, а потім повернувся до нерухомості. У записці йшлося: «Довірчий рахунок. Столичний банк. На ім’я Олега Коваля. Відкритий 14 років тому. Бенефіціар, указаний при відкритті рахунку, — Марина Коваль. Єдина донька. Баланс на момент останнього запису — значний. Рахунок опечатаний в очікуванні юридичного розпорядження. Розпорядження так і не було надане». Її батько відкрив рахунок для неї, коли їй було вісім років.
Він вносив на нього гроші тихо, таємно, протягом багатьох років, нікому не кажучи. Ні її матері, ні своєму повіреному, ні самій Марині. А потім помер, так і не давши розпорядження про розблокування.
Рахунок пролежав у столиці, опечатаний і безмовний, два роки, поки Марина намагалася втримати маєток, упоратися з боргом, стояти по кутках, підшивати подоли й вірити, що в неї нічого немає. Максим підвів очі від записки. Він подивився їй в обличчя.
«Ви не знали», — сказав він.
«Не мала жодного уявлення». Її голос був рівний.
Вона зробила його рівним дорогою від будинку до стайні й мала намір таким його зберегти. «Він ніколи мені не казав. Він був потайний у грошових справах. Думаю, він боявся, що, якщо скаже мені про існування рахунку, я хвилюватимуся або ставитиму запитання про все інше. А він не хотів, щоб я несла тягар фінансової картини». Вона помовчала.
«Він захищав мене єдиним способом, який знав». Максим мовчав.
«Борг, — сказала вона. — Східне поле. Усе це можна вирішити. Якщо рахунок буде розблоковано, це цілком знімає питання з кредитором. Прикордонна суперечка стає розв’язною». Вона на мить стиснула губи.
«Два роки я давала раду проблемі, яка мала розв’язання, про існування якого я просто не знала».
«Роман дізнався про рахунок», — сказав Максим.
«Так. І він збирався це використати. Він збирався подати це як доказ приховування. Сказати, що я приховувала активи, що я навмисно вводила в оману щодо свого фінансового становища, щоб виглядати більш придатною кандидаткою, що я розігрувала бідність, аби викликати ваш інтерес». Щелепа Максима ледь помітно напружилася.
«Це спритна конструкція, — сказала вона, — бо бере щось справді правдиве — є гроші, про які я не повідомила, — і подає це як навмисний обман, тоді як це було просто незнання». Вона подивилася на нього прямо.
«Я хочу, щоб ви знали, що я справді не знала. Не тому, що очікую, що ви повірите мені просто на слово, а тому, що це правда, і я не стоятиму тут і не дозволятиму вам вірити в хибну версію». Він перетнув стайню й став перед нею. Він був досить близько, щоб їй довелося трохи підвести погляд, аби втримати його.
І вона втримала, бо не збиралася відводити очей. «Марино», — сказав він. Її ім’я в його голосі прозвучало просто, прямо й цілком упевнено…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇
