Дорогою до тещі чоловік раптом звернув із траси, і невдовзі дружина зрозуміла, що поїздка була не випадковою

— Нічого важливого.

Катя закрила теку. Підвела очі на Максима.

Він дивився на неї рівно, як завжди. У нього була така манера дивитися, від якої не хотілося відводити погляд і водночас не було відчуття, що він тисне чи чогось вимагає.

— Ходімо, — сказала вона. — Там на розі є кафе. Хочу поговорити не біля під’їзду.

Максим кивнув.

Кафе було невелике: кілька столиків, тиха музика, запах свіжої випічки. Вони сіли біля вікна, замовили каву. Катя поклала теку на сусідній стілець.

— Я думала про вашу сестру, — сказала вона. — Після того, що ви розповіли вчора.

Максим дивився в чашку.

— Вона зараз нормально живе. Переїхала в інше місто. Працює. Вдруге заміжня. Добре заміжня. Просто тих восьми років не повернути.

— Ви підтримуєте зв’язок?

— Щотижня телефонуємо.

Коротка пауза.

— Вона знає, що я сюди їхав. Я розповів їй про ліс, про вас. Вона сказала: правильно.

Катя усміхнулася. Трохи, але по-справжньому.

— Максиме, я хочу спитати дещо прямо.

— Питайте.

— Ліс, будиночок, контора. Ви все це зробили. Чому саме так? Можна було відвезти мене в місто, дати грошей на таксі, побажати удачі. Навіщо ви пішли до кінця?

Він помовчав. Не тому, що не знав відповіді. Вона це відчувала. Радше думав, як сказати точно.

— Я бачив, як ви йшли лісом у шкарпетках, — сказав він нарешті. — Без паніки, без істерики. Падали, вставали. Озирнулися. Дивилися просто.

Він підвів очі.

— Людина, яка п’ять років жила в тому, про що ви розповіли, і зберегла ось це, — не зламана людина. Це жива людина, якій потрібна точка опори. Не жалість, не допомога зі зверхності. Просто точка опори.

Катя дивилася на нього.

— Ви точно будівельник? — сказала вона.

Він майже всміхнувся, не широко, одним кутиком рота.

— Будівельники розуміють, що таке фундамент.

Вони допили каву. Вийшли на вулицю. Постояли секунду біля входу.

Кожен розумів, що ця мить вимагає якогось слова. Але ніхто не поспішав його вимовляти.

— Документи завтра будуть у роботі, — сказав Максим. — Протягом кількох тижнів офіційне розлучення буде оформлене. Юрист сам усе проведе, вам подзвонять.

— Добре, — сказала Катя.

Пауза.

— Є одне питання, — сказав Максим.

— Так?

— Ви сказали, що шукаєте житло.

— Зняти.

Він трохи помовчав.

— У мене є квартира в центрі. Я там рідко буваю, здебільшого живу в заміському будинку. Квартира стоїть порожня. Можете пожити, поки не знайдете своє.

Катя подивилася на нього.

— Максиме, це занадто.

— Це квадратні метри, які все одно пустують. Не сприймайте це як щось більше, ніж є.

— А якщо я сприйму як щось більше?

Він помовчав секунду. Дивився на неї.

— Тоді скажіть про це, — відповів він. — Я відповім чесно.

Катя повільно кивнула.

— Я подумаю про квартиру.

— Добре.

— До завтра.

— До завтра.

Він кивнув і пішов до машини.

Катя дивилася йому вслід. Потім дістала телефон. Три пропущені від Андрія, які прийшли, поки вона була в кафе.

Вона не стала прослуховувати голосові повідомлення, якщо вони були. Просто заблокувала номер. Спокійно, без злості, як зачиняють вікно, з якого тягне.

Сховала телефон, повернулася й пішла назад до Олиного під’їзду.

На третьому поверсі Оля відчинила двері раніше, ніж Катя подзвонила.

— Ну? — сказала вона.

— Він запропонував свою квартиру, — сказала Катя, заходячи.

Оля зачинила двері. Помовчала секунду.

— І?