Головний лікар не бачив у ній нічого особливого, але невдовзі зрозумів, як сильно помилявся

— Мабуть.

— Коли?

— Ще не знаю. Потрібен час.

Вона надягла пальто, застебнула ґудзики.

— Правильно.

Потім додала, не дивлячись на мене:

— Тут тобі стало тісно. Це не образа і не зарозумілість. Просто факт. Ти іншого рівня. Сама знаєш, тільки довго не хотіла визнавати.

— Надіє Тимофіївно…

— Не перебивай. Я рада, що ти була тут. Справді. Але ще більше радітиму, якщо ти повернешся туди, де потрібна по-справжньому.

Вона пішла.

Я постояла в порожньому гардеробі й зрозуміла: тепер треба сказати Рогачову.

Не з поваги до нього. За правилами. Спокійно. Без сцени.

Я перехопила його в понеділок уранці після обходу.

— Валерію Павловичу, мені треба поговорити.

Він подивився, помовчав.

— У кабінет.

Я зайшла за ним. Він сів, я залишилася стояти.

— Я подаю заяву на звільнення. Сьогодні. Відпрацюю належний строк.

Він довго мовчав, дивлячись на стіл.

— Берестов, — сказав нарешті.

Це було не запитання.

— Так.

Пальці знову застукотіли по стільниці.

— Олено Андріївно, я хочу дещо сказати. Не як начальник. Просто.

Я чекала.

— Я був несправедливий.

Слово далося йому важко. Було видно, що він не звик визнавати подібне.

— Не тільки з вами. Взагалі. Манера в мене… — він скривився. — Загалом, я це розумію.

Я не чекала цього.

— Ви хороший адміністратор, Валерію Павловичу, — сказала я. — Лікарня тримається. Обладнання не розвалене. Витратні матеріали є. У маленькому місці це важливо.

Він усміхнувся без радості.

— Але з людьми не вмію.

— Цього теж можна вчитися. Якщо захотіти.

Він кивнув. Не погодився — просто почув.

— Оформіть заяву в кадровика.

Я вже взялася за ручку, коли він тихо сказав:

— Шкода, що все так вийшло. Від самого початку.

Я обернулася.

Переді мною сидів немолодий чоловік із правильною усмішкою і неправильними звичками. Можливо, в іншому житті він міг би стати м’якшим раніше.

— Мені теж шкода, — сказала я.

І вийшла.

Два тижні минули спокійно.

Рогачов більше не зачіпав мене. Тримався рівно, без тепла, але й без колишньої отруйності. Андрій Ілліч заходив кілька разів на день. Іноді хотів поговорити, але не знаходив слів і просто стояв біля дверей.

В останній день усе-таки спитав:

— Олено Андріївно, можна?

— Звісно.

— Якби тоді не було тієї аварії… якби Берестова не привезли… ви б так і працювали тут?

Я подумала по-справжньому.

— Ще якийсь час — мабуть.

— А потім?

— Не знаю. Щось би все одно змінилося. Життя рідко залишає людину там, де їй не місце.

— А тут вам було не місце?

— Тут мені було добре, — сказала я чесно. — Люди хороші. Ви хороший лікар. Надія Тимофіївна прекрасна анестезіологиня. Семен Петрович носив яблука.

Я застебнула сумку.

— Місце було. Просто не те.