Гості були певні, що їхня витівка минеться без наслідків, аж поки не з’ясувалося, ким насправді був цей чоловік

Не відводячи очей від Максима, Кирило повільно вилив шампанське йому на голову. Холодна рідина стекла по волоссю, коміру й робочій сорочці, яку він одягнув після трьох днів підготовки майданчика. За найближчими столами почувся приголомшений зітх, після якого пролунав сміх — спершу нервовий, потім дедалі впевненіший. На те, що відбувалося, дивилися десятки людей, але жоден не спробував зупинити приниження. Одні відводили очі, інші квапливо тягнулися до телефонів, а хтось усміхався лише тому, що усміхалися довколишні. Вікторія підійшла до чоловіка зі своїм келихом. На мить Максим іще чекав, що вона стане поруч із ним або бодай зажадає від брата припинити цей спектакль. Натомість дружина сказала, що він осоромив усю її родину.

Максим провів ребром долоні по обличчю, прибираючи рідину з вій, потім узяв серветку й ретельно витер латунний годинник. Він не квапився й не відповідав на сміх. Підвівши погляд на Вікторію, тихо спитав: «Ти певна, що хочеш стати саме такою людиною?» Дружина промовчала. Її мовчання виявилося важчим за будь-які слова, і Максим, поклавши промоклу серветку на стіл, вийшов через парадні двері.

Кирило встиг опублікувати запис раніше, ніж зять дійшов до машини. У підписі він назвав Максима чоловіком, який злякався успіху власної дружини, узявся допитувати її рідних і отримав заслужений урок разом із шампанським. Кирило відзначив кілька ділових спільнот, і коментарі з’явилися майже відразу. Люди, які ніколи не зустрічали Максима, сміялися з тридцяти секунд чужого приниження.

Він не прочитав жодного коментаря. Просто сів за кермо в мокрій сорочці, прочинив вікно й поїхав додому з вимкненим радіо. У салоні було чути лише двигун і шелест дороги. Максим іще не знав, що один із гостей устиг зняти крупним планом мить, коли він протирав годинник. Гравіювання на кришці вийшло достатньо чітким, щоб його впізнав член ради директорів «Коваленко Груп». Поки пікап під’їжджав до дому, фотографія вже переходила від одного керівника до іншого, а на їхні телефони один за одним надходили термінові дзвінки…