Начальник колонії щодня викликав новеньку ув’язнену до свого кабінету

Відтоді життя Марини перестало здаватися безпросвітним. У ньому знову з’явився сенс. Микита — добрий, світлий, довірливий хлопчик — став для неї не просто пацієнтом. Вона дала собі слово зробити все можливе й неможливе, щоб він жив.

І ще був Андрій.

Без його підтримки вона б не впоралася. Він був поруч — спокійний, уважний, надійний. Робив усе заради порятунку Микити і, як Марині починало здаватися, заради неї теж. Іноді вона ловила на собі його погляд і згадувала інститут. Він дивився так само, як тоді, коли несміливо зізнавався їй у коханні. І Марина дедалі частіше ловила себе на думці, що хоче, аби це було правдою.

Минуло чотири місяці.

Той суботній день Марина запам’ятала назавжди. Ув’язнені збиралися йти на сніданок, коли двері камери раптом відчинилися, і наглядачка голосно промовила:

— Засуджена Лебедєва, на вихід із речами!

Марина не відразу зрозуміла зміст останніх слів. Зате Валентина зрозуміла миттєво.

— Маринко! — радісно скрикнула вона. — Тебе випускають! На волю!

— Та що ти, Валю… З чого ти взяла?

— Я точно знаю! Повір мені!

Жінки радісно зашуміли, хтось заплескав у долоні, хтось кинувся обіймати Марину.

Коли вона знову опинилася біля дверей кабінету начальника колонії, серце тривожно стиснулося. Але цього разу все було інакше: без поштовхів, без грубості, без погроз.

— Марино Андріївно! Дорога Марино Андріївно! — урочисто промовив Карпов, підводячись їй назустріч.

«Дорога?» — Марина навіть не відразу повірила, що це слово вимовив саме він.

Але наступна його заява вразила її ще сильніше…