Начальник колонії щодня викликав новеньку ув’язнену до свого кабінету

— Микита. Карта в мене. Карпов залишив.

Коли Марину повернули до колишньої камери, співкамерниці зустріли її так, ніби вона повернулася з того світу.

— Господи, жива! — першою скрикнула Валентина й кинулася до неї. За нею підбігли решта.

— Ми вже думали, тебе більше не побачимо, — говорила Валентина, не в силі заспокоїтися. — Потім дізналися, що тебе запхали до рецидивісток, то в нас тут у всіх серце обірвалося. Добре, що вижила.

— Дякую вам, дівчата, — щиро сказала Марина.

Вона сіла на нари й одразу розгорнула медичну карту.

Що довше вона читала, то сильніше холонуло всередині.

«Господи, у кого лікували цю дитину? Його давно треба було оперувати. Дуже давно. Тоді все могло бути інакше. Час утрачено. Серце збільшилося, почало тиснути на сусідні органи. Проблеми нашарувалися одна на одну. Однією операцією тут уже не обійтися. Але я оперуватиму. Буду».

Вона заплющила очі й кілька разів глибоко вдихнула.

«Я впораюся. Візьму себе в руки. Вони не тремтітимуть. Просто не треба думати про страх».

Карпов, як і обіцяв, домігся дозволу, щоб засуджена Лебедєва провела операцію в справжній лікарні — з добрим обладнанням, повноцінною операційною та надійною командою медиків. Перед операцією Марина змусила себе відкинути все: колонію, зраду Олега, погрози, біль, приниження. Залишилося тільки одне — серце хлопчика. Воно мало битися.

І в неї вийшло.

Перша операція пройшла успішно…