Несподіваний фінал одного раннього повернення додому

— Ларисо Миколаївно? Це Ганна Петрівна, мати Віталія.

Лариса здивувалася. Свекруха жила в іншому місті, вони спілкувалися рідко, лише на свята.

— Я хотіла з вами поговорити, — вела далі жінка. — Можна зустрітися?

Вони зустрілися в кафе біля автовокзалу. Ганна Петрівна виглядала втомленою й постарілою. Сіла навпроти Лариси, замовила чай і довго мовчала.

— Ларисо, я приїхала вибачитися, — нарешті сказала вона.

— За сина?

— За те, що він із вами зробив.

— Ганно Петрівно, ви ж не винні.

— Винна. Я його розбалувала. Усе життя виправдовувала, захищала. А він виріс егоїстом і брехуном.

Свекруха розповіла, що Віталій із дитинства був схильний до брехні. У школі вигадував хвороби, щоб не ходити на уроки. В інституті обманював викладачів. Потім на роботі дурив колег.

— Я думала, одружившись із вами, він зміниться. Ви така хороша, чесна. Але він і вас обдурив.

— П’ятнадцять років обманював, — гірко всміхнулася Лариса.

— А знаєте, що він мені писав із колонії? Що ви винні в його долі. Що довели його до обману своєю підозріливістю.

Лариса не здивувалася. Віталій до кінця залишався вірним собі, звинувачував усіх, крім себе.

— Не вірте йому, — попросила Ганна Петрівна. — Якщо раптом попроситься повернутися після звільнення, не погоджуйтеся. Він не зміниться.

— Не погоджуся, — твердо відповіла Лариса. — Цю сторінку мого життя перегорнуто назавжди.

Свекруха поїхала, а Лариса ще довго сиділа в кафе, розмірковуючи про минуле. П’ятнадцять років шлюбу не минули даремно, вона багато чого навчилася. Навчилася терпіти, жертвувати, дбати про інших. Але тепер настав час навчитися дбати про себе.

Минуло пів року. Весна прийшла рано, і Лариса вперше за багато років відчула, як хочеться жити. Робота приносила задоволення: вона стала повноцінною заступницею директора, навіть запропонували відкрити філію магазину під її керівництвом.

У квітні до магазину зайшов чоловік років тридцяти п’яти: високий, спортивний, з добрими очима. Купував канцелярію для школи.

— Ви вчитель?