Після канікул у бабусі донька повернулася зовсім іншою, і ввечері я зрозумів, що вона щось приховує

Андрій не став заперечувати. У Валентини Павлівни був приватний будинок на околиці, теплиця, старий двір з яблунею, лінивий пес і купа дитячих радощів, які для семирічної дівчинки перетворювали звичайні канікули на ціле королівство.

Він допоміг зібрати рюкзак: поклав змінний одяг, запасні сандалі, книжку з наліпками. Потім присів перед донькою в передпокої.

— Стане сумно — дзвони. У будь-який час. Навіть уночі.

— Тату, я почну сумувати одразу, як машина зверне за ріг.

— Тоді не їдь.

— Не можу. Сирники — це святе.

— Проти такого аргументу я безсилий.

— От бачиш.

Аліса обійняла його, притискаючи до себе ляльку й рюкзак одночасно. У її радості було щось світле й беззахисне — так радіють діти, які ще не знають, що дорослі іноді ховають за невинною поїздкою зовсім інші наміри.

Біля машини Валентина Павлівна міцно обійняла онуку і, дивлячись більше на Андрія, ніж на дівчинку, сказала:

— Не хвилюйся. За два тижні поверну тобі не ураган, а справжню виховану дівчинку. Буде зразкова дитина.

Марина усміхнулася, поправила Алісі пасмо, що вибилося, і вони поїхали.

Андрій стояв біля під’їзду й дивився вслід машині. Донька махала йому з заднього вікна — щаслива, довірлива, відкрита всьому світові. Він тоді подумав, що два тижні тиші навіть корисні. Можна нарешті розібрати балкон, полагодити полицю і виспатися.

Перші дзвінки були надто акуратними. І саме це, як Андрій зрозумів пізніше, мало б насторожити його одразу.

Щодня приблизно в один і той самий час Аліса говорила однаковим спокійним голосом:

— Усе добре, тату. Їла кашу. Гуляла. Допомагала бабусі.

— А відео ввімкнеш?