Поліна отямилася в лікарняній палаті раніше часу й випадково підслухала розмову, не призначену для неї…
Литвиненко почав заходити вечорами. Формально — повідомити новини у справі. Насправді ці візити дедалі частіше закінчувалися чаєм на кухні, суперечками з Мирославою, її пирогами й його рідкісною, але теплою усмішкою. Олеся спостерігала за ними й уперше за довгий час бачила, як поруч із подругою з’являється чоловік, перед яким та не виставляє колючки одразу в три ряди.
Одного разу до квартири влетіла Лариса Семенівна.
Вона навіть не привіталася. Увірвалася в передпокій, побачила Олесю й закричала:
— Ти моєму синові життя ламаєш! Усе через тебе! Знайшлася благородна страждалиця! Та ти мала б йому ноги мити за те, що він узагалі на тобі одружився. Іди до слідчого, проси, благай, гроші пропонуй, роби що хочеш, але щоб імені мого сина в справі не було!
— Слідчий уже тут, — пролунав із кухні спокійний голос.
Лариса Семенівна обернулася. У дверях стояв Литвиненко.
— Те, що ви зараз пропонуєте, може мати для вас неприємні наслідки, — сказав він рівно. — Раджу перепросити й піти. Тоді ми всі зробимо вигляд, що ви сказали це з хвилювання.
Свекруха одразу знітилася. Забурмотіла щось про материнське серце, про нерви, про те, що її неправильно зрозуміли. Потім видавила вибачення й пішла, вже не грюкаючи дверима.
Олеся після цього розплакалася. Не голосно, не істерично. Просто сіла на край дивана, закрила обличчя руками — і сльози потекли самі. Втома, біль, зрада, сором за власну сліпоту — все змішалося.
Мирослава обійняла її за плечі.
— Не плач через них. Вони не варті жодної твоєї сльози. Знайшли собі зручну жінку: і дім вести, і гроші приносити, і ремонт робити, і мовчати. Добре ще, що жадібність у твого Богдана виявилася сильнішою за розум. Інакше хто знає, скільки б він тобі морочив голову.
Батьки Олесі дізналися про все пізніше. Мати плакала й просила пробачення.
— Ми тиснули на тебе, — казала вона. — Думали, добра бажаємо. А ти серцем відчувала, що він не твоя людина.
— Не треба, мамо, — втомлено відповідала Олеся. — Я не тримаю зла. Усі хотіли як краще.
— А як ти тепер?
