Повернувшись додому, я знайшла бабусю на підлозі, але її дивне прохепотіння змусило мене прикинутися непритомною

Від кількох днів до двох тижнів. Це здавалося водночас цілою вічністю й однією миттю. «Що мені робити? Я не можу піти в поліцію, у мене нічого немає».

«І не йди поки, — відрізав Руденко. — Мельник тільки цього й чекає. Вона здійме галас, виставить тебе істеричкою, а сама прискорить процес. Тобі треба зібрати те, чого не було в мого брата: записи, фотографії, свідків».

Він дістав із шухляди чистий аркуш паперу й ручку. «Слухай мене уважно. Від сьогодні ти не дружина, а спостерігачка в домі противника. Ти маєш знати кожен їхній крок: коли приходять, що приносять, з ким говорять телефоном. Якщо вони обговорюють оборудку, записуй. Якщо побачиш папери, фотографуй».

Він нахилився вперед, і його голос став майже шепотом. «Але найголовніше — знайди помилку. Мельник самовпевнена й вважає всіх довкола ідіотами. Саме на цьому вона й погорить. Вона обов’язково проговориться або залишить доказ. Ти маєш бути поруч, щоб це помітити».

«І не намагайся сперечатися з ними завчасно, — додав Руденко. — Поки вони впевнені у своїй безкарності, вони говоритимуть вільно. Будь-який поспіх змусить Ірину сховати папери, а Богдана — замкнутися. Твоя перевага в тому, що вони вважають тебе такою, що нічого не помічає».

Катерина кивнула.

Страх відступав, поступаючись місцем холодній рішучості. Вона знайшла союзника. Людину, яка ненавиділа Ірину так само сильно, як тепер ненавиділа вона.

«Я все зроблю», — сказала вона.

«І ще». Руденко написав на аркуші номер телефону. «Це мій особистий. Дзвони будь-коли, якщо знайдеш щось серйозне. Я допоможу правильно зберегти й оформити докази. За брата я її не зупинив, але тепер спробую».

Катерина вийшла з кабінету Руденка іншою людиною. Вона йшла додому через парк. Вітер зривав останнє жовте листя, але вона не відчувала холоду.

Уперше після страшного вечора перед нею була не темна стіна, а вузька дорога вперед. Вона, як і раніше, боялася, але страх перестав керувати кожним рухом. Тепер у нього з’явилися межі, мета й строк.

Вона зайшла до канцелярського магазину. Купила найпростіший, непоказний блокнот у сірій обкладинці. Такий не приверне уваги.

І маленьку кулькову ручку. Повернувшись додому, вона переконалася, що в квартирі нікого немає. Бабуся спала у своїй кімнаті.

Катерина пройшла до майстерні. Відсунула важку швейну машинку. Під нею, у днищі столу, була невелика ніша для інструментів.

Ідеальна схованка. Вона відкрила блокнот. Її почерк, зазвичай округлий і м’який, тепер став гострим і уривчастим.

Дата — 14 жовтня. Об’єкт — Ірина Мельник, Богдан Коваленко. Подія — візит до нотаріуса Кравченка.

Мета — зупинити реєстрацію дарчої й зібрати докази шахрайства. Строк — кілька днів. Вона закрила блокнот і сховала його.

Клацнув замок вхідних дверей. Повернувся Богдан. Катерина глибоко вдихнула, поправила волосся перед дзеркалом і вийшла в коридор.

На обличчі в неї була маска втомленої, але люблячої дружини. «Привіт, любий, — сказала вона. — Як минув день?» Полювання почалося…