Каждое утро ровно в 06:15 сотни черных ворон слетались на крышу одного и того же дома в селе, соблюдая абсолютную, мертвую тишину. Сосед решил запустить дрон, чтобы посмотреть, что их так привлекает

Сергей установил пульт на капоте машины. Анна стояла рядом, сжимая материнский конверт, а Павел следил за окнами дома. В назначенное время небо потемнело от птиц. Они опустились на крышу так плотно, что дрон пришлось поднять выше, чтобы не задеть крылья.

С высоты стало видно, что наружная крышка чердачного выхода прикручена свежими блестящими винтами. Возле вентиляционного проёма шифер был отогнут. Из узкой щели высыпалась горсть крупы, и десятки ворон придвинулись ближе, но по-прежнему не притронулись к корму, ожидая привычного сигнала.

Сергей медленно изменил угол камеры. На пыльном металле возле щели виднелись короткие царапины, расположенные почти параллельно. Они не походили на следы птичьих когтей. Анна вспомнила светлое движение, замеченное накануне под карнизом, и почувствовала, как холодеют ладони.

В проёме показались тонкие пальцы. Они дважды царапнули металл и исчезли. Анна вскрикнула, но Павел жестом приказал ей молчать. Сергей направил дрон вдоль стены и подвёл камеру к запылённому чердачному окну, которое нельзя было увидеть с земли.

На экране появилась Наталья. Она сидела на тонком матрасе возле вентиляционной трубы, прижав руки к груди. На запястьях темнели полосы. В другом углу спал незнакомый мужчина, а рядом со стулом стояло охотничье ружьё. От жужжания он проснулся, вскочил и схватил оружие.

Павел молча достал табельный пистолет, привёл его в готовность и приказал Анне с Сергеем укрыться за кирпичной стеной сарая. Другой рукой он вызвал по рации подкрепление и медицинскую бригаду, сообщив о возможном незаконном удержании женщины и вооружённом мужчине.

Из задней двери вышел Дмитрий. Увидев оружие в руке участкового, он остановился и поднял ладони. Павел велел ему лечь на землю, но сверху донёсся крик и грохот опрокинутого стула. Незнакомец появился на лестничной площадке, захлопнул за собой чердачную дверь и повернул ключ, затем бросился к выходу. Заметив участкового, он отступил обратно. Павел не пошёл за ним один, удерживая дверь под прицелом, пока вдали приближались сирены…