Конец иллюзиям: почему жизнь с влиятельным человеком оказалась совсем не такой, как представляла себе семья невесты

— Я не знаю. Но если Рашид был партнером, если он имел доступ к делам, если кто-то столько лет удерживал правду в тени… я больше не хочу ошибаться.

Камилла выдохнула.

— Хорошо. Будем осторожны.

Через несколько дней Валерия снова прилетела в город у пустыни. На этот раз в ней не было ни восторга первой поездки, ни свадебного волнения, ни оцепенения после трагедии. Она вернулась другой: женщиной, пережившей любовь, смерть, суд и ложное завершение.

Город встретил ее жарким воздухом и ослепительным светом. Высотные здания блестели, дороги шумели, пески на горизонте казались неподвижными. Все выглядело так же, как раньше, но Валерия уже знала: под сияющей поверхностью могут скрываться тайны, за которые люди готовы платить чужими жизнями.

Камилла встретила ее не в аэропорту, а в неприметном месте неподалеку, чтобы не привлекать внимания. Они обнялись быстро, крепко, без лишних слов.

— Кирилл ждет, — сказала Камилла.

Встречу назначили в тихом офисе, который не был связан с прежним расследованием. Кирилл сильно изменился за эти годы: в волосах стало больше седины, взгляд остался таким же внимательным. Он выслушал их молча, просмотрел документы, несколько раз возвращался к одним и тем же страницам.

— Это серьезно, — сказал он наконец.

— Значит, не просто слухи? — спросила Валерия.

— Слухами это уже не назовешь. Но пока это не доказательство в суде. Это направление. Опасное направление.

Он положил перед собой фотографию Рашида.

— Если этот человек действительно причастен, он не действовал своими руками. Такие люди оставляют между собой и преступлением несколько слоев посредников. Нам придется идти по цепочке: деньги, контакты, встречи, мотив.

— Сколько времени это займет?

Кирилл посмотрел на нее внимательно.

— Столько, сколько потребуется. Но я должен сказать сразу: это может быть опаснее, чем дело Артема.

— Потому что у него власть?

— Потому что он умеет не выглядеть виновным.

Валерия кивнула. Она уже поняла это.

— Тогда начнем с того, кто заговорил, — сказала она. — С информатора.

Кирилл медленно закрыл папку.

— Если мы найдем его раньше тех, кто хочет его заставить замолчать, у нас появится шанс.

Камилла побледнела.

— Ты думаешь, ему угрожает опасность?

— Если он рассказал правду — да.

В комнате стало тихо. Валерия посмотрела в окно. За стеклом город жил своей сияющей жизнью. Люди ехали по делам, заходили в магазины, разговаривали, смеялись. Никто не знал, что где-то рядом снова начинает раскручиваться старая трагедия.

— Я не хотела возвращаться к этому, — сказала Валерия тихо. — Я правда пыталась жить дальше.

Кирилл не ответил. Камилла сжала ее руку.

Валерия повернулась к ним.

— Но если Рафаэля убили не только из-за ревности Артема, если его смерть была частью чужого расчета, я не имею права молчать. Я уже однажды прошла этот путь. Пройду и снова.

Кирилл встал.

— Тогда с этого момента вы не делаете ничего без согласования. Никаких самостоятельных встреч. Никаких звонков неизвестным людям. Никаких поездок в одиночку. Я найду способ связаться с источником и проверить, кто еще имеет доступ к этим материалам.

— Хорошо, — сказала Валерия.

Она понимала: обещание осторожности не делает путь менее опасным. Но в этот раз она была не той растерянной вдовой, которая вцепилась в расследование, чтобы не умереть от горя. Теперь она знала цену правды. Знала, как легко люди прячутся за красивыми словами. Знала, что зло редко приходит с открытым лицом.

Вечером Валерия поехала к месту, где когда-то стояла с Рафаэлем под звездным небом. Камилла пыталась отговорить ее, но Кирилл организовал сопровождение, и они поехали вместе. Машина остановилась у края песков. Ветер был теплым, сухим, будто пустыня дышала медленно и терпеливо.

Валерия вышла и сделала несколько шагов вперед. На шее у нее лежало кольцо Рафаэля. Она сжала его в ладони.

— Я снова здесь, — прошептала она. — Я думала, что история закончилась. Но, видимо, правда еще не сказала последнего слова.

Ветер тронул ее волосы. Вдалеке мерцали огни города, где когда-то началась ее новая жизнь и где она потеряла все.

— Я найду тех, кто стоял за этим, — сказала Валерия. — Не ради мести. Ради света. Ради того, чтобы твое имя не осталось частью чужой лжи.

Она закрыла глаза. Перед ней снова возник Рафаэль — не мертвый, не израненный, а живой. С улыбкой, с теплым взглядом, с той спокойной уверенностью, которая когда-то спасла ее от жизни без любви.

Когда Валерия открыла глаза, страх никуда не исчез. Но рядом с ним была решимость. Та самая, что уже однажды подняла ее из больничной постели и провела через суд. Теперь ей предстояло идти дальше — в более темную, более опасную глубину.

Пустыня хранила много тайн.

И Валерия была готова раскрыть их все.