Максим пришёл в свой ресторан неузнанным, но заметил заботливую официантку

Максим встал. На этот раз оставаться в стороне он уже не собирался и направился к кабинету. Однако по дороге его остановил другой сотрудник.

— Сэр. — Максим повернулся к молодому человеку, заметно нервничавшему. — Можно задать вам вопрос?

— Какой?

— Вы кто? — У Максима словно на миг перестало биться сердце. Парень указал на телефон в его руке. — Второй раз приходите и всё время за всеми следите. Обычные гости так себя не ведут.

— Может, мне интересен ваш ресторан, — сдержанно улыбнулся Максим.

— Постойте… — Подозрительный взгляд сотрудника сменился широко раскрытыми глазами.

Максим отошёл, не дав ему закончить. Теперь неузнанным оставаться было опаснее: слишком раннее разоблачение разрушило бы весь замысел. А о том, что происходило с Оксаной, он ещё не знал правды.

Позже, в тот же день, она несла поднос и выронила стакан. Стекло разбилось о пол; Оксана тут же нагнулась собирать осколки. Максим поспешил к ней.

— Оставьте, порежете руки.

Она подняла глаза. Между их лицами было всего несколько сантиметров, и на мгновение ресторанный шум словно пропал. Осторожно забрав у неё осколки, Максим встретился с ней взглядом.

— Не обязательно всё время меня выручать.

— Понимаю.

— Тогда зачем вы это делаете?

Ответа у него не было. Оксана становилась ему небезразлична; именно этого он никак не предполагал, когда впервые переступил порог ресторана.

Она отвела взгляд.

— Мне нужно вам кое в чём признаться. — Максим замер. — Мама болеет. — Лицо его смягчилось. — Ей требуется лечение. Я устроилась сюда, потому что из этой зарплаты могу за него платить. — Он молчал. — Остаться без работы я не могу.

Теперь он иначе видел её долгие смены, усталость, доброту к каждому гостю. Оксана старалась не только хорошо обслуживать столики — она пыталась удержать в руках собственную жизнь. В Максиме что-то изменилось. Помочь ей хотелось, но вручить деньги без объяснений он не мог. А открыть ей, что он генеральный директор, пока не был готов.

Вечером он решил разобраться во всём, что происходило в ресторане. Оксана должна сохранить работу. Он найдёт способ помочь и её матери, причём так, чтобы девушка не чувствовала долга перед ним.

Когда Максим собрался уходить, у мистера Гончара зазвонил телефон. Выслушав звонившего, менеджер побледнел.

— Завтра? — прошептал он и посмотрел в сторону Максима. — Нет, не может быть. Генерального директора ждут только в следующем месяце.

Максим остановился. Гончар не подозревал, что тот стоит в нескольких шагах. Но звонок услышала и Оксана. Медленно повернувшись к посетителю, она посмотрела сначала на простую одежду, затем на дорогой телефон у него в руке. Вспомнились странные слова, которые он говорил. Впервые на её лице появилось сомнение.

— Кто же вы на самом деле?

Ответить Максим не успел: за Оксаной стоял испуганный менеджер, держа его фотографию. Оксана посмотрела на снимок, потом на мужчину перед собой. У Максима будто всё оборвалось внутри. На фотографии он, в дорогом костюме, стоял у большого здания с надписью «Hospitality Group». Объяснения уже ничего не могли изменить.

— Господин Лисовский… — произнёс мистер Гончар, нервно сглотнув.

Лицо Оксаны застыло. Максим неторопливо снял бейсболку; вокруг стало непривычно тихо.

— Я Максим Лисовский. Да, генеральный директор.

— Вы… тот посетитель? — Она взглянула на его простую куртку, словно забыла, как дышать.

— Да, — кивнул он. — Я хотел сам посмотреть, что творится в ресторане, который мне принадлежит.

— То есть вы всё это время нас испытывали? — Оксана чуть отступила.

— Не всё было проверкой, — сразу возразил Максим, качнув головой.

— Но мне вы врали.

— Я не говорил, кто я. Этого отрицать не буду.

Разочарование придало её лицу почти болезненный вид.

— Вы слушали, как я рассказываю о маме. Дали мне говорить с вами как с обычным гостем…

— Я ведь не требовал, чтобы ты доверяла мне из-за моей должности.

— Разве от этого легче?

— Нет, — признал он, опустив глаза.

Мистер Гончар поспешно выступил вперёд.

— Господин Лисовский, позвольте объяснить.

— Мне уже многое известно, — Максим повернулся к нему. Он не повышал голоса, а ресторан совсем затих. — До меня дошли жалобы, которые вы прятали. Я знаю и о давлении на работников, и о том, как по-разному здесь обращаются с гостями. Оксану пугали увольнением за помощь людям. Это мне тоже известно.

— Господин Лисовский, я хотел уберечь ресторан, — сказал побледневший менеджер.

— Себя вы хотели уберечь, — так же спокойно ответил Максим…