После случившегося на выпускном мать девушки заставила всех иначе посмотреть на эту историю
— Ну если ты так сказала, значит спорить бесполезно.
В школе её вещи никогда не выглядели дорогими, но всегда были чистыми, выглаженными и аккуратными. Даже самые язвительные одноклассницы не могли по-настоящему придраться, хотя пытались не раз.
Иногда на школьные вечера Алина брала блузку или платье у соседки Светланы. Светлане было двадцать два, она работала секретарём, носила строгие костюмы, но в шкафу у неё хранилось и несколько более нарядных вещей. Порой она отдавала Алине что-нибудь насовсем, и тогда девчонки в классе мучительно пытались понять, откуда у их «серой мыши» вдруг появилась симпатичная обновка.
Алина любила бывать у Светланы. В её маленькой квартире всегда было уютно: пахло чаем, кремом для рук и чем-то сладким, будто сама жизнь там на время становилась мягче.
В тот день Светлана распахнула дверь с таким видом, будто ждала именно её.
— Как удачно ты зашла! Я сегодня такие пирожные купила — пройти мимо было невозможно. У нас на работе все их расхваливали. Давай, разувайся. Ну что, с учёбой уже окончательно решила?
— Решила. Я же говорила.
— И не передумаешь?
— Нет.
— Правильно. У тебя всё получится. Только не смотри на этих своих одноклассников. Сейчас они считают себя важными, а потом жизнь быстро расставит всех по местам.
— Я стараюсь не обращать внимания.
— Вот и умница. Поверь, однажды они ещё вспомнят, как задирали нос.
Светлана часто повторяла Алине, что женщине нельзя превращаться в тень чужих желаний. Нужно учиться, работать, уметь стоять на ногах и не отдавать никому право решать, какой будет твоя жизнь.
— Даже если будет тяжело, — говорила она. — Даже если захочется лечь лицом в подушку и больше не вставать. Вот именно тогда и надо учиться особенно упрямо.
— Я понимаю, — отвечала Алина. — Я так и сделаю.
За неделю до выпускного Надежда Ивановна вернулась после смены, переоделась, устало опустилась на кровать и неожиданно сказала:
— Сегодня идём выбирать тебе платье.
Алина подняла на неё глаза:
